【春明】（5） (第3/10页)

   那四人受了皮rou之苦，又被恐吓，身子抖若筛糠，涕泪直流，只是告饶。末

    了，一个二十来岁的老姑娘一下扑到朱由校脚下，大声道，「皇上恕罪，奴婢实

    在是为了家中举人弟弟惹了大祸，奴婢迫不得已才犯下大错，还请皇上恕罪！」

    朱由校听了，便说，「哦？来年便是会试，怎的不安心温书，惹下什么祸端

    ，你据实说来。」

    那宫女定了定神，抹了鼻涕眼泪，说道，「

    奴婢是南直隶江阴人氏，入宫经

    年，一直循规蹈矩，宫中所得俸禄皆寄回家供家中胞弟读书应试，将来好为皇上

    效死。」

    「幸得皇上恩德，家弟自入学来，倒是学了一些经义，写得一手文章。一路

    过关斩将，先得童生，再取秀才，又中举人。为准备会试大选，奴婢为他在京中

    租了小院，与同科学子一起温书备考。前些日子，奴婢趁休沐前去探望，为他送

    些银两棉衣，却见他满脸淤青，身上缠着绷带。却是被人打成重伤。」

    「奴婢当时心乱如麻，便问胞弟何人所为。胞弟说出缘由，奴婢也是被吓了

    六神无主。原来他进京之后，与同学交往，认识勾栏中人，被那妖女勾引，沉迷

    进去。

    结果借了高利贷要去赎那女子清白，但那女子却是与高利贷勾结的千人，胞

    弟顿时欠下巨款，没过几日便债台高筑，本加利，利滚利，竟欠下五百两之多，

    高利贷多次催讨，胞弟实在还不出来，又不敢于我坦白，便被打了几顿。

    奴婢与弟弟二人身处异乡，无力偿还这等债务，只好做出这等丑事。此事皆

    为奴婢一人所为，还请皇上治奴婢死罪，切莫断了胞弟前程。」

    朱由校听了这凄惨遭遇，居然有高利贷作祟，那不是送上门的肥羊吗？竟然

    拍手称快，「好呀！」

    殿内众人都是不解，望着朱由校。这时皇帝也意识到不对，「好呀！竟然在

    朕脚下犯我大明学子，侍卫何在？跟着……你，你叫什么？」

    那宫女见到皇帝居然为她主持公道，大喜过望，磕头道，「奴婢杨清莲，谢

    皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁。」

    「尔等跟着杨清莲去将犯案之人逮了，注意要将主犯、幕后之人都抓捕归案

    ，莫要跑了漏网之鱼。」

    众人都是应声跪下，三呼万岁。接着便有锦衣卫夹了宫女，出宫而去。

    张嫣颇为不解，本来今夜便要将李永贞等人绳之以法，结果皇帝竟然做了包

    公。

    剩下这三人也开始大呼冤枉，一个一个都说身世悲凉，让朱由校差点以为到

    了大明达人秀现场。

    最后，倒是成了糊涂案，断则尽失人心；不断，丢了皇家体面。

    这时，魏忠贤、田尔耕联袂而来。两人喝了一夜的黄酿白烧，身上臭气熏天

    ，眼红耳赤，脚步浮夸。

    待见了礼，皇帝让众人退下，只留皇后、魏忠贤和田尔耕在内。

    「魏伴伴，你看这事如何让皇后满意？」

    魏忠贤看过场面，也知道李永贞、刘荣贪得无厌，什么银子都不烫手，告罪

    道，「陛下，娘娘，老奴御下不严，犯下如此大罪，臣万死。不过念在其人没有

    功劳，也有苦劳，还请陛下从轻发落。」

    那张嫣见魏忠贤口气不小，要将大事化了，脸上顿时气得眉毛倒竖，此时皇

    帝看了一眼田尔耕。

    田尔耕踟躇一阵，接着说道，「陛下，魏公公忙于司礼监、东厂政务，百密

    一疏，也是情有可原。不过，据微臣所知，李永贞利用手中职权，确有越矩行为。若是高拿轻放，自然让他人以为朝廷法度松弛，助长歪风邪气。臣以为，捉大

    放小，将李公公、刘公公发去凤阳守陵，涂公公去内书堂教导内侍。其余几人，

    杖三十