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    可这就是战争，如果她不主动出兵，且不说伍德堡、伍德男爵一家能否保得住，从哨兵岭往南所有诺丁郡的村镇都会遭殃，他们没有高墙坚固的城堡作掩护，面对敌军部队只能任由践踏、烧杀抢掠，最终战火依旧会烧到诺丁堡。

或许她可以等，等南方的部队们前来支援，等他丈夫忠诚的封臣们赶来救护，可这就等于是放弃了诺丁堡以北的所有领地，和所有人民。莉亚做不到，不管是没法向她丈夫交代也好，还是出于本心也罢，她都做不到。这是她跟她丈夫的领地，是她腹中孩子的领地，怎么能容忍别人任意肆虐？！

她吩咐侍卫长派出三波探子分布在刚萨河附近，尽管这些侍卫出身的探子并没有接受过骑兵训练，但在他们当中挑出几个会骑马的也并非特别困难。不求他们作战，只求在得到北方战线溃败、敌军南下的消息后，通知附近村民尽快携带干粮撤入诺丁城就足够。莉亚查看过谷仓的储粮，供全城甚至多一倍的人坚持三个月不成问题。诺丁城坐落在诺丁山上，易守难攻，外城之外还有宽进二十米的护城河。她相信凭借剩下的近三百侍卫外加满城老少她也能够守得住，实在不行，她还有后山的去处。

而且或许并不需要坚持三个月那么久，莉亚已经派信使前往菲尔德、格林和高夫家的领地，一来一往，最多不过十几天路程。尽管她对这几位男爵并不太熟悉也不了解，但她相信她丈夫的判断，尤其是高夫，作为诺丁汉心腹威尔的家族，他们一定会派兵救援的。

伯爵夫人把所有能设想到的问题都在脑海中过一遍，然后挨个吩咐下去，之后便长舒一口气。现在她只有等，坐下来等，等消息，等战况，等结局。

她吩咐凯利给她搬来把椅子，就坐在广场中间，看着城堡里的人行色匆匆。莉亚不想回卧室，听着女人们一遍一遍念沉闷的祈祷词只会让她心烦，比起那她更远坐在这里，坐在广场上，跟她的侍童们在一起。

“朱利安，”伯爵夫人朝她最小的侍童招招手，看着马上就满八岁身量依旧没长开的小男孩快步跑向自己，“你在干什么？”

“练剑，夫人，”朱利安擦一把额头上的汗，两手捧着小木剑递到莉亚跟前。那是他央求叔叔里奥给做的，尽管作为侍童他还没开始学习剑术，但小家伙已经迫不及待的想要一展身手了。

“哦，”莉亚有些意外，她还以为听到伍德堡传来的消息，朱利安会为父母及全家人的安危忧心、躲在墙角里哭泣呢，但显然，她的小侍童比她想象中坚强的多。

朱利安平视着坐在椅子上的伯爵夫人，认真地说：“我会保护您的，夫人，还有他。”他低下头，注视着莉亚的小腹，“我向亚美大陆上所有的神灵起誓，以家族荣誉起誓，竭尽全力保护你们，忠诚英勇，永不背弃。”

莉亚被他这副一本正经的模样逗笑了，抿着嘴道：“你这些话都是跟谁学的？”

“威尔，”小侍童坦白：“他半年前就开始练习受封仪式上的宣誓誓词，我每天听得耳朵都快起茧子了。”于是活学活用。

“小家伙，”莉亚使劲揉揉他的小脑袋，接过他的木剑把他拉到身边，望向随后而至的乔比斯跟桑迪。

“我也是，”乔比斯比朱利安大两岁，自然学得更到位，他甚至双膝跪地，摆出一副宣誓时的真正姿势，双手捧着木剑献到莉亚面前。“夫人，我将服