夜半前席（一） (第3/3页)

何论处，难道还差这一点小小的不恭？

    “臣年二十举孝廉，为郎官，在洛阳宫中做皇帝侍从，守卫宫禁。”

    那是刘协的父亲灵帝在位的时候，当时刘协还没有出生。天下乱象已现，乱迹尚小，洛阳城中锦绣繁华，却已埋下不详的根苗。

    “当时一心所望者，得天子召对，夜半前席，问以时策，如贾生故事。不意二十余年，眨眼瞬间，于今日得偿所愿，快慰平生，故而发笑。望陛下宽恕之。”

    刘协默然。早在洛阳时，他已从左右口中听说过曹cao的仕宦之迹，还知道他任洛阳北部尉时棒杀蹇图的事迹。此刻从他自己口中说出，感受又有不同。至于贾谊，乃是逐臣迁客，见谗而疏远。曹cao官居三公，重兵在握，其势岂能相同。此时提起，何其狡猾。

    “卿今居司空之位，裂土封侯，自有不同往日之志。”

    “今所欲者，讨贼立功，荡平天下耳。”

    “劳苦功高，尚有志如此，朕心甚慰。”

    刘协冲他勉强一笑。

    诚如曹cao所说，自己诏令诸将诛杀李傕，事成之后，关中也只是名义上归附朝廷，实则仍被诸将割据占有。征伐之事悉委他人，倘若果真有一天，有人荡平天下，那还会是汉室天下吗？

    即便不是眼前此人，想起北方虎视眈眈的袁绍，就更让人笑不出来了。

    “万方有罪，罪在朕躬。”刘协黯然说，“可朕实不知何以至此。”

    “事非陛下之过。自黄巾乱起，天下贼寇不息，招兵用兵，悉委州牧，军政民事一体，其意虽在平叛，其实遂成割据。此消彼长，皇权旁落，岂能不乱？”

    真是言多必失。

    刘协听着听着就顾不上黯然神伤，开始坐立不安起来。这是当初赵彦曾经对他说过的话，再往后就是削权分兵。

    曹cao继续说：“时久天长，自度势胜，背叛之心益炽，今日之态……”

    刘协不敢让他再往下说，打断道：“可叹黄巾之乱，竟成席卷，今事已如此，不可追矣。”

    曹cao看了他一眼：“这也是恰逢大旱之年，百姓颗粒无收，生计艰难，地方不恤其情，庞征暴敛，致使怨声载道，才有此乱。”

    刘协松了一口气，夸赞道：“如今募民屯田，广积粮谷，安抚民口，实乃定国之术。将来征伐四方，克平天下者，皆仰赖此计。卿居功至伟。”

    按理，此时曹cao应该自谦赞谬。不过屯田一策，是他平生一件得意事，因此反而笑嘻嘻说：“陛下将何以赏赐？”

    刘协一愣，指着他面前的耳杯：“但有薄酒一杯，请司空笑纳。”

    曹cao捉住刘协的手翻过来，露出一截手腕。

    刘协身体前倾，按着桌面说：“关中……”

    “关中之事，不是早已议定。哦，”曹cao想起来，“此时说这个未免太早。陛下以为，钟元常可乎？”

    刘协连忙点头称是：“今日时间已晚，司空前月才回，听说不久又将南征，辛勤备至，万望保重。朕……”

    “这就要送客了。”曹cao冷笑着，“听说？听谁说？陛下贵为天子，说话做事，未免拐弯抹角。行军之事，不便通报朝廷，诚恐泄露机密。陛下如果好奇，可以直接问臣，不是吗？”