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大半。

现下见到他的书信，才知晓被他插弄了一夜。她有心给他，又怎好恼他。令她脸红的是，昨夜不知说了、做了什么样的事教他认为可爱。

书信下面没有说什么了，是些叮嘱她要照顾好自己的话。秦窈返回头，字字句句地又读了一遍。

自这之后，每半个月便会收到从南方寄来的一封家书。

大半张纸都是写他的思念同扬州的风土人情，鲜少提及战事。

秦窈只要知道他平平安安地便足够了。

她没有写过回信，一是怕分散他的心神，二是心里那股徘徊的别扭之感。

终于很想给他写一封书信的时候，已进入腊月。

一日早起，寒风凛冽，地上披了厚厚的白雪。再有一月，便是除夕。

那日本该是书信送到的日子，秦窈预先写好了信，想等士兵来时劳烦他寄去。等了一日，送信的士兵却迟迟不来。

大抵是被积雪耽搁了，她忍不住这般安慰自己。

又连续等了八九日，家信始终不来。秦窈已定不下心做事，整日坐在前厅中枯等。

李嬷嬷见她失魂落魄，茶饭不思，如行尸走rou一般，坐着坐着眼泪落下来也不知，不由得心急如焚。

百般劝阻，姑娘动也不动。抬出老爷夫人来压她，姑娘终于有了些反应，谁知下一刻却掩面哽咽。

李嬷嬷哪里知道，秦窈便是顾虑爹娘，顾虑秦家，哪怕心悦阿纵也一直无法坦然自如地表达。

如今他音信全无，秦窈心里确定，他没事绝不会让自己担心的，她却连一句温言情语都未曾对他说过。

这样胆怯懦弱的秦窈怎配得上阿纵孤注一掷的心意！

腊月十五，御前太监常正奉旨往秦府赐送年礼。

年关将近，家家户户结彩挂红，秦府里却冷冷清清。

常正一生在宫中见惯帝王家的冷酷无情，面对秦家姑娘期盼得小心翼翼、又乞求得卑微的眼睛，不禁软下心来。

“秦姑娘，杂家知道的消息要令你失望了。月前宫中接到急报，骠骑将军带领几千将士乘船与海寇对战时，”他顿了一下，“肩上中了一箭，不慎落入水中，副将派了当地善泅水的百姓下水找，至今尚无找到秦将军的消息传回。”

心中的猜想被证实，秦窈只觉天地失色。

常正见她面色死白，不忍道:“吉人自有天相，秦将军被出海的渔夫救了也不说准，如今没有坏消息便是好消息，姑娘实可不必自己吓自己。”

常正事务繁多，略劝几句便不得不告辞了。

李嬷嬷心中悲恸，扯着袖子擦擦眼睛，低声道:“姑娘，少爷命硬着呢，你不要胡思乱想。少爷不是说过往后都要陪你过年么……”

秦窈揪着胸口的衣裳，面上满是冷汗。耳边嗡嗡作响，只听得到嬷嬷最后一句话。

是了，他说过每年除夕都要陪她吃年夜饭的。

秦窈僵硬地转动颈脖，看到厅中陈旧的摆设，一下子紧张起来。

“嬷嬷，嬷嬷，快去库房中取红丝绸出来，”她急步走出厅外，看看死气沉沉的花草树木，自言自语，“不能让阿纵回来见到府中这样，阿纵喜欢我结的彩球……对，他还喜欢红灯笼，要小巧精致的……”

眼看着姑娘又恢复了做事有条不紊的模样，李嬷嬷也不知是好是坏，姑娘太平静了，身上处处透出看淡生死的意味。

如此一来，李嬷嬷越发不肯离开她半步，还寻了个理由，夜间在她房中打地铺，无时无刻不看着她。

除夕踏着皑皑白