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直到在桌边坐下之前，夏尔除了点头就没开口。可劲儿装吧，看维克托能装到什么时候！

接下来的几天，葛朗台家父子俩带着维克托把埃佩尔纳的实地都考察了一遍。

期间，夏尔的生日到了。因为天时地利人和不太合适的原因，纪尧姆没能大肆cao办一番，十分遗憾。但夏尔松了口气——上一次的生日宴简直令人头痛，他一点也不想再来一次；原来维克托这种不速之客还是有一米米用处的？

不管怎么说，维克托这尊存在感极强的大佛成功转移了纪尧姆的关注重点。等夏尔再次提出要去南锡时，他想也不想地答应了：“那正好。拉菲特先生也想知道这方面的细节，你就带他去看看！”然后他靠近夏尔，小声嘱咐道：“如果有可能的话，一路打点打点。”

夏尔心知肚明。他们计划修建一条南锡到沙隆一带的铁路(因为马恩-莱茵运河还没开始挖，运煤必须走陆路)，甚至希望它延展到巴黎去。这主意当然好，不过也要担心别人来分一杯羹。如果借维克托的声名，先把沿路大大小小的官员搞定，那真是再好不过了。

这和租借铁路十年有根本区别——一条横贯半个法国的私人铁路！直达巴黎，方便快捷！如果能修成，除了运他们自己需要的煤炭之外，还能扩展业务到运输方面，岂不是一箭双雕？

这时候不得不说，葛朗台家的精明，简直就和姓氏一样奔流在血管里，深刻在骨髓上，存在于身体里的每一个细胞中；这种精明，说成是他们家遗传的生存本能也不为过！

“感谢您的提醒，我明白。”夏尔最后这么回答。但其实他心里想的是，得，这回必须和维克托一起走，岂不是又给对方制造了许多机会？

于是，六月底的时候，两人乘着一辆马车出发了。夏尔原本希望的是两辆分开坐，但他们也就两个人，一辆车完全够，分开来更显刻意，容易被别人看出端倪，所以只能作罢。再说了，吃一堑长一智；做好准备，难道他会重蹈覆辙吗？

相比之下，维克托倒显得很愉悦，或者说兴致高涨。“我之前还从没到这么东边的地方呢，”他这么说，用一只手撩起了丝质窗帘向外看，“但这地方看起来有点像波尔多。”

这时，马车刚驶出埃佩尔纳低矮的城墙，墙外是成片绵延开来的葡萄地。因为丘陵地形，它们看起来就像是整齐起伏的绿色波浪。六月底果实还未成熟，一串串青色葡萄挂满枝头。

“只是看起来像而已。”夏尔回答，带着点冷哼。不在人前，他就不耐烦对维克托做出一副温良恭俭让的模样了——反正这对维克托来说是白搭，他又何必浪费自己力气？

不过话说回来，提到葡萄的话，米隆先生的信件里提到，那些经过套栽和嫁接的葡萄长势良好，收成目测会不错。但这是第一年，谁也不知道那些葡萄是什么口味的，所以准备多少只橡木桶就成了问题——

橡木桶必须是当年新伐下来的橡木做的，这样酿出来的葡萄酒口味才会好。因此，米隆先生在信里问夏尔，要不要冒着风险、多买一点。毕竟他们都已经冒险在最好的土地上种了这样的葡萄，还请了技术人员之类；前