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伴已将温过的饭菜端上桌，一道红烧鲫鱼，一道豆腐羹，一道猪血汤，两碗粗米饭。城中缺水日久，新鲜蔬菜瓜果将近绝迹，店家能供应的菜式也越发简单了。两人忙了整整一天，见到饭菜才觉得饥肠辘辘，话不多说，风卷残云般吃了个干净。

饭后闻静思问及昌南的巫觋，才从那妇人口中得知，昌南陈家村上几辈的人信奉巫觋的原本不多，自从这位谌姓巫觋十多年前来到村子，每逢遇上干旱，都要在石桥上做法事献孩童给河神求取雨水，百试百灵后，昌南人便不由不信了。直至今日，大则婚丧小则出门都要向巫觋问卜一番，巫觋则按事情大小收取钱财，你情我愿，找不到破绽。

闻静思听完妇人的话，奇道：“他做法求雨，收取多少财物？”

李钟氏想了想道：“其它财物不清楚，只听公公提过一次，他求雨每家只收两文钱，一文钱留着，一文钱给选出童男童女的爹娘。村子的里长都夸他有仁爱之心，那些孩子多的爹娘拿到一二百文钱，想着能求到雨水，也就不闹了。”她脸色忽得一沉，恨声道：“我只有麦秆一个儿子，没了他，就算拼了命也要谌老鬼下十八地狱！”

李钟氏年轻守寡，上有公婆下有幼儿，双肩撑着一个家，历练出精明能干，泼辣豪爽。闻静思虽不赞同她以死相搏，也不得不佩服她一介女流竟有男子的勇气。他了解了昌南的事情，便让李钟氏回房歇息去了，又赶走想要服侍的吴三吴四，取出笔墨纸砚铺在桌上写信。这封信寄往京城薛孝臣处，既是说明禹州百姓的衣食近况，也是询问救灾粮草变化之事，再是请求他能上折获得支援。这信看似简单，闻静思推敲措辞就用去了半个时辰。雁迟和明珠唯恐在屋内扰他分心，两人下到庭院中一来一往过起了拳脚。雁迟剑法精妙，明珠胜在暗器，两人的拳脚功夫却在伯仲之间，百十回合下来竟也没分出胜负。待他们二人尽兴而返，闻静思才刚刚写完书信，塞入信封，用糯米汁封了口。

雁迟边拿着布巾擦汗边道：“明日我找那赵将军把信快马送回去。”

闻静思点头道：“有劳。”

明珠笑道：“不是军机急件，再快也不过日行二百里，可有凌家暗报快？”

闻静思忽然想起京城外小镇上的严峰，不由道：“我有王爷的私印，可否请凌家暗报替我送一趟？”

明珠摇摇头，从闻静思手中抽过书信道：“何必动用王爷私印，就凭公子之名，凌家暗报怎会不从！我去去就来。”说罢，推开小窗，纵身一跃落入对面街道，拐了几个弯，身影便消失在黑夜之中。

次日一早，闻静思用过早膳后来到车马场，正逢百姓烧火做饭。那十个精选出的男子尚算得力，把事情安排的井井有条。壮实的男子连夜拉车去江边取水，妇人将纱布叠成厚厚的一层铺在水缸口，取回来的江水经过纱布的阻隔，截下许多泥沙水草，滤入水缸中的清水经过一夜的沉淀，早晨舀出上层水熬粥，依旧有股淡淡的泥腥味。即便如此，饥饿许久的男女老幼还是将那一碗碗的薄粥喝得底朝天。

有了粮食和水，这群百姓算是暂时安顿下来。杨暇令人运送至各个县城的粮草尚未抵达，建昌大开城门，广迎四方难民，涌入车马场的人越来越多。闻静