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杜夫人一边为女儿抱不平，一边感念侄女秋儿的通风报信，几次在虞铨面前说她的好话。虞铨知道杜秋儿是此次马虞两家解除婚约的穿针引线人，心里对这侄女颇无好感，他现在倒有点想见见这个人物，看这个年纪轻轻却有如此心机的侄女是个甚么样子，但是杜秋儿自上次过来后便再也没来过虞家。

王家前去司马家问信的人回来了，王奕清杜秋儿正在院里纳凉。来人带回明镜的回复，说是已同虞家解了婚约，不日便托媒上门提亲。王奕清一听，惊讶之余，对杜秋儿刮目相看，笑嘻嘻问道：“你是怎么算得这么准的？去虞家之前你就说让人两天后到司马家问信，说那时肯定已经跟虞家解了约。宝贝儿，快给老爷说说，你去虞家都说了些甚么，让拖了一个多月的司马学士马上就跟虞家解除婚约？”

王奕清要不是顾及这是在院里，早让杜秋儿坐到自己的腿上亲上两口了。杜秋儿娇嗔一笑，说道：“老爷就别管妾身说了甚么，只要九姑娘能嫁到司马家不就让老爷放心，让九姑娘高兴了吗。”

王奕清大笑道：“好，好，你呀，要是生在乱世，又是个男儿身的话，也许就是个了不起的谋士！”

“妾身可不稀罕甚么名留千古，名留千古哪比得上伺候老爷来得好？”王奕清知道她这话有谄媚的成分在内，自己一个老头子，怎么能让她死心塌地喜欢呢。但是好话顺耳，王奕清仍是十分高兴。

“这下好了，九丫头的亲事有了着落。你可是头一号功臣，你想要甚么奖赏，只管跟老爷说。”“是。”

司马沉璧知道虞家退了亲事，心中颇不是滋味。明镜也觉对他不起，因此同虞家解除了婚约，明镜还是没有马上到王家提亲，其中也有他对王奕清印象不好的原因在内。

虞子蓠自从退了亲事，便一心一意放在钦天监的事物上，对年轻男子总抱有些不好的看法。她对司马沉璧，原来很有好感，这件事后，仍会时常想到他，但已由喜欢转而有些讨厌。她心想，要是再让她看见他，一定看也不再多看一眼。其实讨厌便是喜欢，她要当着沉璧的面视而不见，乃是为了回应他的抛弃。退亲之后，虞子蓠不如以前话多了，有时坐着坐着就出神起来，人好像也没有以前那样开朗。虞铨夫妇看在眼里，却不知道怎么劝，只好由着她外出散心。

太子胤礽还记挂着楚客逃脱的事，仍然派人去追查，但是最近他却不得不将此事先放在一边。明镜又拖了十天半月没上王家提亲，可王奕清也同太子一样没有时间再理会，他们忙碌的原因都一样。因为康熙皇帝本年启程巡视塞外的时间已经定下，在五月十一日。所有随驾的皇子官员都要开始着手准备，钦天监每年亦会派出有些官员随驾出行，考查山川地理。虞子蓠本想着自己留守监中，正好可以趁此机会好好研读监中藏书，再细细推敲一下观象台上的仪器是甚么原理制成，但是一道紧急圣谕的到来让她的计划完全改变。

“圣谕！钦天监天文科食禄天文生虞子蓠，治学严谨，课业勤勉，特许随驾北巡，钦此！”这道圣谕实在大大出乎钦天监官员的意料，从等级上看是怎么也轮不到她的，而且她又是个女子之身，这可大大惊骇了他们。满