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山以西，离周家所在的郑国公府隔了四条街，整个胡同以商铺为主，是著名的茶叶茶器街，满大街都飘着茶叶的清香味儿，南来北往的茶商都在此处汇集，人来人往，着实不少。

但包括这些茶商在内，满京城都极少有人知道，这条街上周家的铺子就占了三成，将整个猫耳胡同的东端都盘了个干净。

宋珩一行人略作乔装打扮，改成茶叶商的模样从这条街上走过。

他们的马车从西而来，刚走到东头，宋珩便觉出了不对劲。

虽表面看起来，这里也尽是些茶叶贩子，但那些装车运茶的伙计、车夫、长工里头，十有八九是有功夫在身的。

“有线索吗？”他转头问坐在身畔的灵芝。

灵芝皱着鼻子摇摇头：“到处都是茶叶的气息，小曲的位置也必定离得还比较远，没有发现她的踪迹。”

“别急。”宋珩朝外吩咐着：“去东口外桥头大槐杨树下头等消息。”

马车驶到猫耳胡同东口外。

昆玉河的河水似玉带，从西边缓缓而来，桥头是一个小型码头，茶商贩子都在此处装船运货，四下里忙得火热朝天。

宋珩的马车停在此处，完全没人多看一眼。

过了一盏茶的功夫，叶鸿过来道：“爷，牛二来了。”

宋珩低声吩咐，“带过来，你问他即可，我在旁边听着。”

叶鸿应声而去。

片刻后，灵芝只听外头响起个谄媚讨好的声音：“叶公子！”

“怎么样？你知道这儿吗？”

“知道知道，小的在京帮时跟老大来过这里找周家二爷。”

“好，那你知道待会儿该怎么做吧？”

“当然，公子放心，小的跟周二爷是老相识了。”

……

待人走了，宋珩拉起灵芝，“走，我们也出发。”

周士信轻车熟路来到猫耳胡同铺子里，跟着掌柜来到后院，问道：“人到了吗？”

掌柜的哈着腰一点头：“到了，杨大人亲自送来的，用宫里装酒的木桶偷运出来，现在厢房里头绑着呢，保证后头没有尾巴！”

“二爷要先去审审吗？”

周士信踱着步子到厢房门前，往里瞄了一眼，果然隔着一张檀木镂空屏风，后头一张太师椅上绑着个女子，穿着亲王妃素服，头发发髻已散，低垂着头，盖了半个面孔，嘴里塞了团麻布，一动不动。

他皱了皱眉：“晕了？”

掌柜的嘿嘿一笑：“是，想是在木桶里颠的，您放心，死不了。”

周士信收了步子，转头往正厅走去，“先找个婆子给她看看，傻了死了可不行，好好伺候着。”

“是。”那掌柜朝跟在后头的随从使了个眼色，又跟着周士信往厅堂走。

周士信坐在敞门的厅堂内，盯着外头厢房，就这么在他眼皮子底下，他不信守不住这么一个弱女子。

他端起桌上热茶抿了一口，又叹一声气。

手头没有足够的人，总有些不安，他想起宣德帝刚登基那会儿，他们周家，何愁没人？

就算要直接逼宫造反的人都有，谁能想到，这才三年，就落得如此田地？

兵马司没了，羽林卫也没了，京帮也没了，东宫的私兵又不敢用，现在大哥那边还不知怎么样，估计消息得午后才能传