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来个人，加上他自己的小厮，还有金陵知府衙门中有良心没有参与到这件事里的人，总共凑了三四十个，加上贾琏、柳湘莲、范慎三人，一同前往拐子所在的地方。

那地方在东南偏僻处，是一所大院子，前后三进，大大小小四五十间房，前后两个门，围墙极高，虽说是为了防止里面的人逃跑，如今倒是方面了范慎和贾琏他们。

范慎先派人把住前后两个门，也不答话，叫人撞了门就冲进去。

院子中看管这些孩子的男人只有五六个，其他都是教导孩子的嬷嬷之类的人，战斗力约等于无。

而且，范慎穿着官服，衙门的人穿着公服，那些个男人见了，拿出刀比划几下，见打不过，果断扔了刀投降。

范慎瞪眼恨道：“就没有一个能打的？就不能来个胆子大的？袭击官员的？”

贾琏和柳湘莲同时无语地瞅着范慎，他们还真的没见过主动找打的官员。

那些人被干净利落地解决，范慎却是提不起精神，烦躁的朝公人挥着手：“都押走，都押走，真是一群软货。那三位派你们这样儿的来，焉能不败？”

那些男人和婆子全被押走，接下来，就是解救被拐卖的女孩子们。

女孩子被或四个或五个的安排在一个屋里，被那些人朝打暮骂，过着暗无天日的生活。此时见官府人来，一个个都喜极而泣，跪地求救。

贾琏看到有个只有三四岁的孩子，还穿着大红绸缎衣服，和周围那些粗布衣服的女孩子截然不同，但身上却满是红痕。又听人说，是刚被拐过来，想父母而哭闹时被鞭子抽的。

贾琏查看着那孩子胳膊上的伤，听着孩子稚嫩的哭声，心里一抽一抽地疼，本该是被父母照料的年纪，却受这种罪，那些人真是该死。

范慎叫人找出花名册，一个个点齐，把他们交给贾琏，说：“交给你我放心。”

头一次，范慎对贾琏的能力给与了肯定。

贾琏自然当仁不让地接下了，又咬牙问范慎，“那些人会是个什么罪名？”

“你想让他们是个什么罪名？”范慎反问贾琏。

贾琏没有丝毫和范慎斗嘴的心情，说：“我记得律法明文规定，卖良为贱，徒五年。只是那仅仅是卖一个的刑罚，而这里，”贾琏指着满院子或大或小的女孩子，说，“大约有上百个。”

范慎扯起嘴角，“你的意思我知道了，”又冷哼一声，凑到贾琏耳边低声说，“你真的以为我是因为想你那块儿玉而跟着你来的吗？”

贾琏虽然不解范慎为何忽然换了话题，但还是大吃一惊，“难道不是？”当初他问的时候，他好似就是这么说的啊？

“你的脸还没有那么大。”范慎得意一笑。

贾琏冷着脸，他的脸是不大，但也不小好不好。

范慎又望望院子中的女孩子，说道，“现在告诉你也无妨。只因近来江南地区富户人家的子女总是丢失，流言纷起。有说是妖魔作怪，把那些孩子捉去吃了的。有说是皇上需小孩子的心延续寿命，孩子被送进宫了的。有说是皇后想保持容颜，拿孩子们炼制美容丹药了的。反正说什么的都有，陛下怕流言传播人心不稳，这才派我来这里查探查探。”

“所以你来了之后，为了不叫那些人起疑心，当起了甩手掌柜？”贾琏问道。

范慎点头，“自然，若