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    ，但几扇门紧紧地闭着，里头活像没住人似的——可善桐走到门前时，却分明觉得有人透过窗户缝看着自己，她转头一看，那窗后的人影一闪又没了。过了一会，门吱呀一声开了，二姨娘巴着门边，在阴影里幽幽地看了善桐一眼，卑声道，“姑娘，这不是您来的地方……”

278、谈判

善桐也不进去，只站在门口，淡淡地道，“姨娘不请我进去坐坐？”

二姨娘并不曾答话，反而望向了院子对过。善桐心里也有数：这间小院子里住着好几户得宠的下人，连张姑姑的下处都在这里。不是老太太跟前得意的红人，恐怕还真很难进二姨娘的屋子。看来，老太太虽然要保住二姨娘的命，却也不想把她重新惯出飞扬跋扈的脾气来。

这时还没到饭点，院子里人也不多，止一位老mama在檐下打扇子乘凉，见善桐目光扫来，她一缩脖子，乖乖地进了里屋。二姨娘这才将身一退，让开道来。

老太太做事，一向是滴水不漏，这屋子里陈设虽然朴素，但也未曾寒酸，还是附和二姨娘身份的，只是二姨娘不肯开窗开门，令屋内平添了一股说不出的晦暗气息而已。善桐在炕边坐了，望着二姨娘鸡手鸭脚地端了一杯茶来，不禁低笑道。“姨娘好得也快。”

二姨娘从前一直都是很多话的，现在话却少得可怜。听善桐这么一说，也不过扯扯唇皮，就算是笑过了。紧跟着便低着头不言不语的，只等善桐开口。善桐也不禁在心底叹了口气：早年要能这样，现在又何至于此？

“听说，梧哥中了贡士的消息一传回村子里，姨娘便喜得醒了过来。”她轻声细语地说。“这是家里的好事，可却未必是梧哥的好事。姨娘心里明白这个道理吗？”

二姨娘睫毛微微一颤——虽然面上依然木无表情，但善桐已经是心知肚明：说不准当年那一疯，也就是疯给人看的。二姨娘这是卧薪尝胆，自以为如今梧哥有了出息，她也到了扬眉亮剑，从地底翻身的那一天了。

“我就是不明白。”她又说。“怎么就不等到梧哥中进士的好消息传来，姨娘再醒呢？到那时候，梧哥可就是正儿八经的人物了，姨娘也不至于和现在这样尴尴尬尬的，见了人，也不敢气高。”

这的确是众人都没有想通的关节，或许是二姨娘熬不住，或许是她有更深的打算，善桐托腮望着二姨娘，见她似乎不愿回答，她也不以为忤，只安然凝视着二姨娘枯黄深陷的双颊。两人僵持了一会，二姨娘到底还是受不住，败下了阵来。

“姑奶奶不明白底下人的苦。”二姨娘便轻声说。“要是梧哥中了进士，我没准就被送走了……一个疯女人，谁有心思去在乎她的下落？就被送到哪家寺院……”

说到那被送过去学过规矩的寺庙，二姨娘双肩一抖，禁不住就打了个冷战。“难道老太太还会开腔不成？要不是现在故事在十里八乡都传开了，恐怕老太太也未必会护着我。”

到底是经历过坎坷的人，现在的二姨娘，心思已经远比当年要复杂得多了。

“就是有老太太护着你……”善桐拖长了声音，没有往下讲，可二姨娘却忽然抬起头来，吃惊地望了她一眼。

子不言母过，有些事必须为尊者讳。善桐会和她说起王氏