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    的泥匠，此时正弯腰指点着佩雷拉怎么调和白灰：“对，要向同一个方向搅动，默数三十下，然后再反过来，是的，你的手法不错年轻人。”

“您真是热心，多亏了您的指导。接下来可以上墙了吗？”佩雷拉虚心地请教道。

“这是怎么了？”埃梅里夫人一头雾水，接着，她看到了屋前大片熏黑的墙壁。

“凯茜，你家这两个年轻人可真警觉，不然说不定昨晚整条街都得烧起来。”说话的是隔壁的鲁曼太太，她晃动着腰间的脂肪说道：“你看看我家的房子。”

埃梅里夫人这才注意到，鲁曼家比她这里更严重，朝街的一面一楼几乎已经全黑了，看来自己家不过是受到波及而已。

“天哪，这是谁干的？”她忍不住抚着胸口：“多么可怕的事情啊！”

“放火的人已经被送到区吏那里。”一位邻居热心地说：“鲁曼先生也被传召，要上报损失呢。”

“啊，您醒了。”佩雷拉手里拿着刷子：“赫夫上曼迪工作的地方去了，我请教了一位有经验的泥匠先生，想先把外墙重新刷一遍。”

被称作先生的老约瑟夫十分满意，点着头说：“埃梅里夫人，你家的租客漆墙的水平很不错。”

埃梅里夫人云里雾里，直到赫夫回来才知道事情的经过。

火是欠了鲁曼钱的人放的，那个一瘸一拐的中年人，往墙角扔了干草和煤油，不过没舍得倒太多，点燃就跑了。

因为发现早，没有烧得非常厉害，而且放火的人还没跑出隔壁街就被撂倒了。

“幸好只是熏坏了外墙。”埃梅里夫人惊魂未定：“你们是什么时候发现的？”

“离天亮还有三个钟的时候。”赫夫答道：“您别担心，区吏的人已经把他关起来了，后面的事情就交给他们。”

“墙灰是鲁曼太太天亮之后出去买的。”佩雷拉说：“因为很快就把火扑灭了，所以没有叫醒您。”

“谢天谢地。”埃梅里夫人叹道：“多亏你们警醒。”

佩雷拉将外套兜里的两颗小石子拿出来：“这个，窗台上找到的。”

赫夫接过去看了一小会儿：“嗯。”

“曼迪怎么说？”

“主要受害人是鲁曼家，放火的人得在牢里待上一些时间。”赫夫把石子放回佩雷拉手心：“他问到大神殿的事。”

“所以？”

“我告诉他，我们临时对大神殿失去了兴趣，要是有别的好奇对象，还会再联系他，希望能够合作愉快。”

佩雷拉嘴角上翘：“他不会相信的，不过那又怎么样。见到吉尔康达了？”

“见到了。”赫夫看起来心情还算不错：“被曼迪指使着忙个不停。”

“真是可怜的孩子。”佩雷拉说着，看见一个矮小的身影在街边堆积的杂物后面探头张望，然后很快又躲回去。

那些不算热闹的小街巷总会有人家把不要的东西堆在外面，路面宽度常常因此不得不缩水一小半。

赫夫几步跨过去：“是你对吗？我看到你了。”

小东西先还有些畏缩，躲在角落里不出来，后来发现无处可躲，就只好慢腾腾的站起来。

佩雷拉看见他还不到一米，浑身脏得不像样，手脚都有瘀青。

那孩子啊啊了两声，拿出一条手绢。

勉强还能看得出是白色的吧。那原本是埃梅里夫人给他的，沾上了血，却不知道他上哪儿去洗过了，是一种浅浅的朱