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任后，翻阅整理前任留下的卷宗档册时发现了欠条，但绝非故意拖欠，喜州连年遭遇灾祸，导致庄稼歉收，暂无力还债，还望元大人谅解，请再等候些日子。”

“好的。”元白微笑点头，绝口不提借粮。

戚绍竹眉峰跳了跳，但没说什么，目光锁定彭克柏。

——事实上，在场有余粮可供外借的无非陂州与雕州，知情者抱着看热闹的心态，观察新任知府的谈吐应对，以此决定今后结交程度。

容佑棠扫视一众同僚，语调铿锵有力，郑重许诺：“诸位放心，以州府名义签立的欠条永远有效，假如今年还不清，则明年还清，最迟三年，倘若延时，请巡抚大人惩治下官失职无能之罪！”

嘿哟？

好一个年轻气盛的愣头青！

在场若干大腹便便的老官窃笑，啧啧称奇。

“‘军令状’非同儿戏，本官可是记下了你今日的承诺。”戚绍竹缓缓点头，告诫道：“容知府有如此决心，很好，但本官更看重具体做法，到时切莫闹出难堪。”

“多谢大人成全，下官若失言，甘受您的任何责罚！”容佑棠昂首挺胸，大义凛然。

“好！”

冷眼观察许久的彭克柏大声叫好，起身赞道：“果然‘自古英雄出少年’！容大人好魄力，你既有状元文采、又有查案能耐、还敢自立‘军令状’，想必治理喜州不在话下，我陂州有余粮，可以借给你。”

戚绍竹欣然松了口气。

“那真是太好了！”容佑棠喜上眉梢，拱手诚挚道：“我代表喜州需要救助的百姓，在此谢过彭大人。”

“哎，谢啥？借了要还的，又不是白送。咳咳，而且，我最多只能借三万石，余下的还得你继续筹借。”彭克柏豪爽直言，引得上首的巡抚轻笑出声。

容佑棠忍俊不禁，朗声道：“三万石即可解燃眉之急，先让老百姓春耕插秧苗，余下的我再设法。”

乳臭未干，毛头小子，除了能言善辩，你还会什么？

元白好整以暇地旁观，端起茶杯，垂首掩去轻蔑之意。

议事持续一整天，天色已晚，众知府留宿一夜。

书房内

“坐吧。”

“谢大人。”容佑棠依言落座，小厮随即奉茶。

戚绍竹一身便服，姿态闲适，闭目闻了闻茶香，笑说：“尝尝，这茶叶还是你万水千山自京城带来的。”

容佑棠闻了闻，喝了一口，尴尬道：“味儿很好，可惜下官不懂茶艺，品不出什么。”

“茶嘛，闲人品茗，忙人解渴，容知府肩上的担子可不轻呐。”戚绍竹莞尔，慢悠悠道：“喜州的事儿我听说了些，一州父母官应该有魄力手腕，才能镇住场面，你尽管放手干，带领喜州摆脱年年求赈济的困境，不失为一件功劳。”

容佑棠苦笑，轻声道：“目前州府负债累累，下官岂敢奢望立功？只盼年年风调雨顺，趁朝廷免税期间，让老百姓丰收几季，手里有粮过日子才不慌，民心一稳，其它就好办了。”

“朴成信上说你踏实稳重，初时我只当他夸大，如今看来，却是我误会他了。”戚绍竹突然感慨。

提及师父，容佑棠忙起身，恭谨道：“家师慈爱、大人宽宏，在下愧不敢当。”

“实话实说而已，不必过谦。”戚绍竹捏着白瓷小茶盅