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    ，赤脚跪地，冻得抱胳膊，鼻尖通红。

生母一力督办元宵佳宴、自己经手分发花灯、侄子受伤而自家孩子却健康无恙……

大皇子暗暗焦虑，急欲洗清自身嫌疑，一改往日的温文尔雅，瞪大眼睛拉长脸，只盼先褐国使者尽快招供、把一切罪责扛了！他极力压制愤懑，威胁道：“冥顽抵赖！看来，不上板子不行了。”

“上刑！打，狠狠地打！一个劲儿的嘴硬顶撞，武爷看他们是皮痒了。”赵泽武跳起来嚷，食指凌空遥指。

三名使者平白无故遭受指责，奋力争辩，一听用刑，登时抖若筛糠，涕泪交加，磕磕巴巴地求饶：

“饶命！大人，请饶命。”

“我们不认识皇孙，为什么害他们？”

“冤枉——”

“够了！”大皇子声色俱厉地打断：“作案动机只有你们自己清楚！”

“水路险阻遥远，你们远渡重洋出使大成，难道只是为了求得粮食菜蔬种子和农桑织艺书籍？”二皇子嗤之以鼻。

使者们赶忙点头，拍打胸口，赌咒发誓地说：“是的！我们就是为了求赐你们的粮种和图书。”

“我们国家没有大米和麦子，而你们有。”

“带些种子回国，看能不能生长。”

……

一想起儿子受伤，六皇子就控制不住愤怒，冷冷质问：“少东拉西扯的，本殿下不耐烦听！早就听说了，你们海外蛮夷之地，气候湿热，毒物遍地横生，其中不乏见血封喉的剧毒，对也不对？”

“对。”使者老实点头。

“那不就得了？”赵泽武又跳起来，振振有词道：“我大成开国数百年，尚未发生皇孙被害之事，偏先褐国初次拜访、献个破花灯就发生了，不怪你们怪谁？”

七殿下，断案得讲究证据啊！

刑部两个侍郎面面相觑，欲言又止，悄悄瞥视尚书，却发现江勇垂首眼观鼻、鼻尖以下被茶杯阻挡，看不出任何指示，摆明了装聋作哑，于是他们也学着垂首喝茶，默不作声，暗忖：

唉，罢了罢了，皇孙受伤，让亲王皇子们做主吧，倘若陛下问起，别个不敢说，至少庆王会出面解释的。

无处发泄的六皇子忍无可忍，抢过惊堂木“啪”一砸，看也没看，随手抽出刑部案桌上四个签筒其中一个的三支签，掷在地上，大吼：“先褐国使者藐视皇子，犯上不敬。来人呐，拖下去杖责，打到他们招供为止！”

“饶命，殿下饶命呐！”

“求您开恩，我们的确没做坏事呀。”

怒斥夹杂求饶，乱糟糟，眼见闹得不像话，庆王面无表情，二话不说，起身拿起刻有“执法严明”字样的四个签筒，一把塞给刑部尚书，严肃叮嘱：“江尚书，保管好你刑部的令签！”

“是。”江勇讪讪接过，难掩心虚：明知不应放任皇子胡闹，可他还是放任了，脖子一缩，含糊旁观。

“三哥！”六皇子忿忿大叫。

“三哥，他们嘴硬吵着面圣，活该挨打，您别拦着呀。”七皇子小声劝，经历若干后，他很尊敬庆王。可等了等，他疑惑扭头，质问刑部捕快：“哎，行刑令签已下，覆水不可收，你们怎么还不动手？”

众目睽睽，官差们低头，竭力忍笑。

庆王皱眉，尽量压低嗓门，恨铁不成钢道：“你还问？睁大眼睛瞧瞧，地上扔的什么签？”

“啊？什么签