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帷帽拿来给戴上啊！”

“是。”三四名仆妇手忙脚乱，取出帷帽给杨若芳戴着，并联手把腿软的人搀走。

容佑棠长长吸了口气，歉疚道：“多谢齐兄，真是对不住，连累你了。”

“我把你当兄弟看待，这不算什么。”齐志阳豪迈表示。

千言万语，化为容佑棠感激的一笑，他转而叮嘱：“爹，今日无论听见什么，您都别往心里去。顺伯，待会儿忙起来我估计无暇分神，你搀着些，遇事尽量往边上退避，老人家禁不起推挤。”

“哎，您放心，老爷就交给我照顾吧。”李顺郑重领命，牢牢捉住容开济一条胳膊。

容佑棠率先往前：“走，咱们进去看看情况！”

一行人艰难穿过人墙，亮明旁观人证和被告亲眷的身份，得以进入公堂，抬眼只见：主审官是之前打过交道的府丞刘肃，并其左右副手通判一名、推官一名，他们埋头整理卷宗，等候仵作呈上验尸结论。

堂下原告的位置跪着两名女子，粉衣女子背影婀娜，乌黑发丝铺了一背，正嘤嘤低泣，嗓音柔媚婉转；另一名青衫女子头扎丫髻、垂一条辫子，搀扶粉衣女子，陪着哭；被告的位置是四名少年书生，个个负伤，或鼻青或脸肿，容瑫置身其中，脸色苍白，正和同伴碰头商议。

周明宏呢？

莫非，他真的死了？

事出太突然，容佑棠至今不敢相信，他定定神，先和齐志阳向府丞说明来意。

容佑棠拱手施礼，窘迫道：“刘大人，在下惭愧，舍弟给您添麻烦了。”

“容大人，此乃我们的分内之事，有人状告，就得依律开堂审理。”刘肃正色表示，他望着齐志阳，直接开始询问：“据衙役说，齐将军，您亲眼目睹原告和被告两方斗殴、并给予劝阻拉架？”

“没错。”齐志阳严肃颔首，嗓门洪亮，铿锵有力道：“我今早去西城访友，偶遇一群对骂打架的，就顺手给劝开了。当时不少人在场，全程目睹，刘大人可以去现场附近传几个人证来问话。”

刘肃点头，提笔写了两行，说：“多谢将军提供线索，若有需要，下官会派人去传唤的。”

容佑棠的心高高悬起，倾身询问：“大人，周二公子呢？”

“死者在后堂停尸房，仵作正在验明正身和死因。”刘肃简短有力答。

真的死了？！

容佑棠屏住呼吸，急问：“初步可知道死因？”

“这个……”刘肃表情微妙，脸上闪过一丝犹豫，含糊答：“尚未得知，我们在等候仵作验尸的结果。”

糟糕！

瑫弟这回麻烦了，无论周明宏生前是否连番羞辱、是否主动挑衅，但罪不致死——现在出了人命，而且闹上公堂，哪怕最终辨得无罪，至少四名书生的科举前途已毁。

容佑棠眉头紧皱，深感棘手，余光暼向一旁的容瑫，后者一直眼巴巴望着兄长，此刻瞬间露出慌乱恐惧，无声哀求：哥，帮帮我，救救我！

唉。

容佑棠微不可见地点头，悄悄摆手，暗示对方安静，切莫自乱阵脚。他又暼向原告连楚楚：连楚楚人如其名，楚楚动人，年轻貌美，她依着侍女哭泣，肩膀颤抖，敏锐察觉容佑棠的注视，姿势僵硬，全程垂首。

容佑棠收回眼神，诚恳对