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分讨喜。他单手托举一小茶盘，虽然微胖，步伐却轻盈稳健，靠近皇帝身侧五尺左右的距离时，开口道：“陛下请用茶。”

承天帝随意地一伸手，接了小茶钟，喝两口又递回去。他和李德英相处的时间比后宫任何一个妃嫔都长，包括发妻杨皇后。把玩了几株花后，他悠悠发问：“你认为容佑棠如何？”

“容大人乃朝廷命官，老奴不敢妄言。”

“朕叫你说就说，推三阻四做什么？还能砍了你的脑袋不成！”承天帝没好气地拂袖。

李德英面色不改，躬身跟随，笑眯眯道：“容大人乃陛下钦点的状元，文采思辨当属上乘。”

“这是自然。否则如何服众？”

“老奴曾听九殿下提起，容大人师从国子监祭酒，乃祭酒大人唯一的弟子，想必是千挑万选的德才兼备之人。”李德英平心静气，四平八稳地答。

“唔。”

承天帝待忠心耿耿追随自己大半生的老仆很不错，恩宠有加。他漫步缓行，时不时驻足赏花，皱眉喟叹：“泽雍今年二十六了，仍未成家。”

“庆王殿下忠孝正直，仪表堂堂，实乃当之无愧的青年才俊，只要陛下一开口，庆王妃的人选怕是能挑花了眼呢。”李德英诚挚赞叹。他夸皇子从来只从忠君爱国、孝顺友爱方面入手，绝不涉及治国安邦之类的敏感词语，非常圆滑老辣。

“呵呵呵。”承天帝难掩欣慰自豪，愉快笑出声，佯怒骂道：“你个老货！还夸他呢。那小子哪哪儿都好，就只脾气啊，有点儿倔，强硬了些，天生的犟性子，不懂服软。”面对君父时都不会说漂亮好话，木头桩子一般刻板，急眼了还敢顶撞。

李德英慈眉善目，只是笑，并不接话，他明白此时的皇帝只是在倾诉，而非询问。

果然，承天帝眉眼带笑地抱怨几句后，话音一转，威严提起：“如今是时候该挑选庆王妃了。你去告诉皇后，命她请老定北侯夫人入宫，好生谈一谈，看有无合适人选，不必急在一时，若有了合适的，须得朕定夺。成亲是大事，务必尽力办妥当，将来才能家和万事兴。”

李德英凝神细听，频频点头，末了，躬身道：“遵旨。老奴一定将口谕如实传宣于皇后娘娘。”

傍晚

容佑棠下值，心事重重走出衙署，于熙攘街头驻足，怔愣吹了会儿凉风。

周遭往来者行色匆匆，各自为生计奔波，经过时好奇打量几眼落寞的俊俏少年，随即脚步不停地离去。

“容弟！”离开刑部衙署的齐志阳远远呼喊一声。

容佑棠忙隐下情绪，扬起一抹笑意，寒暄后问：“齐兄，这两日上峰叫我回户部处理急务，不知案子审判可有进展？”

“哎，快别提了！”齐志阳愁眉苦脸，无可奈何地一挥手。

“怎么了？”

“走！边走边聊。”

二人远离各部衙署及散值的同僚，去旁边杂院的马厩牵马。

“今儿开堂审了一审，游冠英、季平和甘宏信仍是互相攀咬，何烁倒是痛快得很，尤其供出游冠英许多死罪。”齐志阳轻声告知，顿了顿，他东张西望几眼，透露说：“但午后商议定案时，上头几个大人又吵了一架，几乎没打起来！”

容佑棠神色冷峻，问：“刑部内部和监察司还是没能达成一致吗？”

“唉！”