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不多久，皇帝一行出现在御花园一角，内侍和禁卫团团簇拥。

九月里，丹桂飘香，菊花怒放，娇美鲜妍争奇斗艳，秋色怡人。

“容卿多大年纪？”

“回陛下：微臣年满十七了。”

“唔。”承天帝莞尔，停在一株盛开星星点点米粒大小花朵的桂树前，悠然道：“你跟小八差不多的年纪。”

“八殿下贵不可言，微臣岂能与之相比。”容佑棠心里没底，间隔数尺跟随，唯恐不慎触怒帝王。

“十七岁的状元郎，委实罕见。”

“微臣多谢陛下破格提携。”

“科考为国选才，只要才华超众，年纪小些倒也没什么。”承天帝嗅了嗅桂花，暼一眼容佑棠，意味深长地评价：“此花浓香甜腻，入鼻浑浊，有失清幽。”

容佑棠一颗心渐渐往下沉，敏锐察觉不妙，竭力冷静，说：：“陛下圣明。”

承天帝抬脚往前，沉声道：“你一朝高中，年少声名显扬，切记戒骄戒躁，莫辜负朕的信任与栽培。”

“微臣必将谨记陛下教诲，断不敢辜负浩荡皇恩。”容佑棠谦恭答，手心冒出冷汗。

“你办事还算得力，勤恳忠诚，朕心知之。”

“微臣只是略尽绵薄之力而已，只盼别耽误份内公务。”容佑棠心如擂鼓，隐约猜中皇帝意图。

丹桂园紧邻菊花台。

各式菊花绽放，美不胜收，承天帝观赏片刻，面无表情，意有所指地说：“傲梅、幽兰、坚竹、淡菊，均品性高洁，淡泊清雅，乃文人墨客口中笔下的‘四君子’，各有值得赞叹之处。花木如此，做人更应如此，须得清正庄重，具备仁、义、智、勇、洁五德，方得他人尊敬。”

顿了顿，承天帝威严问：

“容卿，你认为如何？”

第126章真情

承天帝目光炯炯有神，面无表情，紧盯容佑棠，极具威慑压迫力。

早秋凉风拂过，御花园内万千花叶草木婆娑舞动，芬芳扑鼻，香气袭人。

容佑棠却冷汗涔涔，后背被凉爽秋风一激，冻得一个寒颤，脸无血色——刚才承天帝的隐晦告诫好比几个无形耳光，扇得他脸皮发烫，咬牙隐忍。

“嗯？”承天帝尾音上扬，面色沉沉，逼问：“莫非容卿另有高见？”

天威难测，帝王手握生杀大权，自古伴君如伴虎。

容佑棠识时务地摇摇头，违心道：“陛下所言极是，微臣叩谢圣训。”语毕，果断双膝跪地，他心知肚明，皇帝正在借花敲打自己。

见对方识趣地老实跪下，承天帝脸色稍缓，语重心长问：“你可记住了？”

“微臣铭记于心。”容佑棠长身跪立，悄悄补充了一句：但很抱歉，我的心早已不由自主。

承天帝点点头，别开脸，挥挥手，屏退左右侍从，禁卫内侍们轻手轻脚后退两三丈远，遥遥围护。

皇帝没叫平身，容佑棠只能一直跪着，他眼观鼻，鼻却无法观心。此刻心潮澎湃，一时不得安宁，紧张戒备。

承天帝站在数尺开外，悠哉游哉，继续观赏形态各异的鲜花，沉默半晌，忽然失笑，扭头俯视端端正正跪着的俊美状元郎，惋惜地说：“你若生为女子，不拘雍儿想收为侍妾还是侧妃，朕都允许，任由他的意愿。但你是男儿，还是朕钦点的状元，颇有才华智谋，值得栽培，假以时日，兴许会成为