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    和容佑棠年龄相仿，颇为投缘，私交不错。

“多行不义必自毙，且看着吧。”容佑棠宽慰道。

此时，其余捕快见头儿被打，他们赶忙求援的求援、搀扶的搀扶，如临大敌，紧握长刀戒备，生怕又发生类似上月的官商血斗。

狭长的小巷乱糟糟闹哄哄，许多人闻讯而来，里外围了好几层，争先恐后目睹侠士风采、官差吃瘪，兴奋快意。

“齐兄，看来上月的械斗多半因横征暴敛而起。”容佑棠叹息。

齐志阳点头，扫视四周，担忧道：“人证虽多，却不一定愿意出面作证。”

“只要我们确保证人的安全，至少青牛村死者的亲友会愿意。”容佑棠指出。

旋即，捕快派去求援的人火速从附近叫来大批带刀官差，飞奔靠近事发现场，拔刀驱赶围观的好事百姓。

其中，知府衙门的捕头带人奋力往里挤，急切高呼：

“住手！统统住手！有话好说，别伤及无辜。”

“闹了半日，终于来了个会说人话的？”齐志阳惊奇地挑眉。

禁卫们抖着肩膀忍笑。

容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“听声音……挺耳熟啊。”

下一瞬，捕头姚胜心急火燎出现，他满头大汗，刚想开口劝解，却一眼看见容佑棠，吓得瞠目结舌，结结巴巴道：“您、您是……？”

“姚捕头，别来无恙？”容佑棠笑着打招呼，他很快认出了对方。

“您——”姚胜蹙眉，心思转得飞快。

“姚捕头不记得我了？”容佑棠好整以暇问。

姚胜慌忙摆手，他还没来得及答话，靠坐墙壁的甘小纲就气急败坏嚷道：“姚胜，你还跟他们啰嗦什么？没看我们被打伤了？赶紧抓人啊！莫非因为是你朋友，就可以随便打杀官差？你身为捕头，却处事不公，平时还有脸讽刺我？”

“快闭嘴吧你！”姚胜憎恶反感，二人明争暗斗多年，此时终于逮住机会爆发，他疾言厉色痛斥：“甘小纲，你纵容包庇亲戚欺压百姓，私自乱加税，连果子菜叶鸡蛋都抢，吃了也不怕烂肠子？缺了大德了！”

语毕，姚胜毕恭毕敬跪在容佑棠等人跟前，口称：“小的关州府衙捕头姚胜，叩见诸位大人。”

嚯——

诸位大人？！

众小贩大吃一惊，面面相觑。

“起来吧。”容齐二人抬手虚扶。

“谢大人。”姚胜起身，垂首侍立。他虽然只是捕头，却风闻两位钦差的名字，此时故意不挑明，只盼甘小纲多胡咧咧两句，最好激怒钦差被一剑赐死！

此时，因事出有变而与钦差错身而过、在渡口苦等多时的知府等人终于打探到消息，从对方下榻的客栈一路找来。

八月的午后十分炎热，知府季平一身繁复官服，汗湿重衫，气喘吁吁，被众下属簇拥赶到。

“你们……”季平迟疑地打量容佑棠和齐志阳，他并不认识钦差一行，累得汗流满面，满腹怨气。

“参见大人。”姚胜和众官差纷纷跪迎一州长官。

“都起来吧。”季平心不在焉地一挥手，他谨慎问：“不知诸位从何而来？”

“你是关州知府季平？”齐志阳问。

季平点头，强压不悦。

“敢问季大人，关州过税是按什么标准征收的？”容佑棠严肃问。恰好王家村民在场，他想趁机为新政正名。

季