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赛结果，不约而同想：哎，原来状元不是书呆啊？看他年纪小小，没想到如此沉稳细心。

看台上

承天帝威严问：“状元和榜眼在做什么？”

李德英躬身道：“回陛下：容大人发现了通往荷池腹地的水路，其沿途藏匿十二朵荷花。”

“哦~”承天帝颔首，终于露出一丝满意笑意，慢条斯理换了个坐姿。

进士宴，寻花赛。若状元榜眼名次垫底，钦点一甲的承天帝面子就挂不住了。

平南侯却脸色一变，讪讪地收敛自豪笑意，紧张关注下方荷花池。

此时，参赛者已在烈日下暴晒快一个时辰，闷热得几乎缺氧窒息，垂头丧气，仪态全无。

“嘿，不动？”

“岂有此理！”

容佑棠咬牙开路，拼命摇桨，手臂酸胀得发抖，大口大口喘息，想了想，干脆整个人体重压上去，脸皮红涨。

“我想，系绸带的人用、用的船一定比咱们小得多，否则怎么挤进去的？”徐凌云官袍汗湿，皱巴巴，沾满碎屑枯叶。

“多半是。”容佑棠有气无力。

下一刻，他们几乎同时各发现一朵荷花：

“看！”

“看呐！”

容佑棠扭头，二人相视而笑，欢喜雀跃，立即探身采摘。

尾随的两名禁卫停下，其中一人拎着铜锣起身，面朝看台方向，“咣当”敲了两下，嘹亮报道：“启禀陛下：状元容大人、榜眼徐大人，各摘取一朵荷花。”

“太好啦！”九皇子情不自禁笑道。

“他们若再不争气，小九儿该着急了。”承天帝愉悦招手：“来。”

九皇子忙走到父亲身边，脸颊白里透红，额头一层汗意。

承天帝亲自为幼子擦汗，状似随意地问：“九儿，你认为状元为人如何？”

此言一出，其余人不由得定住瞬间：听语气，陛下似乎十分欣赏状元？

霎时，看台上所有人都屏息静候九皇子回答。

“容哥儿啊？”九皇子嗓音脆生生，毫不犹豫答道：“他是一个极有意思的人！”

“极有意思？”承天帝莞尔，耐心追问：“何谓‘有意思’？”

九皇子想了想，掰着手指认真数，滔滔不绝道：“容哥儿特别有意思！他会经商、会读书、琴棋书画都懂、弹弓玩得好、会爬树、会骑马、会酿酒养花、敢去剿匪、当伙夫也出色，还知道很多新奇的民间故事——”

“好好好，行了。”承天帝抬手打断，无奈嗔道：“怪道你会挑选他作为玩伴！平日就差上房揭瓦了，对吗？”

“不敢。”九皇子不好意思地停下，义正词严道：“父皇，我每天至少读书四个时辰，无暇玩耍。”

“唔，那才对。”承天帝拍拍小儿子胳膊，宠爱道：“回座吧。”

“是。”

随后，容佑棠和徐凌云接二连三发现系着黄绸带的荷花。

依照圣谕，容佑棠摘够三朵后停下，转身问：

“徐兄当真只摘一朵？”

徐凌云爱惜地托举荷花，陶醉嗅闻清香，诚挚道：“若非沾了贤弟的光，我极可能一朵也摘不到。如今手握一朵，愚兄已心满意足了。”顿了顿，他反问：“此处还剩七八朵，贤弟当真只摘三朵？”

“陛下命令我摘三朵