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茶技巧，但心意足够，煮出的茶叶汤倒也别有一番滋味。”

“大人宽厚，学生无地自容。”容佑棠扇炉煮水，平心静气小半天，才硬着头皮致歉：“大人，学生前些日子浑噩糊涂，冒犯了您，不敬师长，乃大错，请大人责罚。”

“怎么忽然想通了？”路南笑问，端正严谨，高处风一吹，世外智者一般超然。

“学生、学生汗颜。”容佑棠忆起上次的失礼决绝，几乎抬不起头。

“只要问心无愧，何须在意流言蜚语？”路南和蔼宽慰。

容佑棠恳切解释：“大人，学生并不在意，可不能连累您，您是一代鸿儒，辛勤教育半生——”

“所以，你还是不愿意师从于我？”路南打断，好整以暇道：“但，我已不慎告知亲友同僚收弟子一事了。”

不、不慎？

容佑棠手足无措，慌忙起身。

“前几日吃了你请的谢师宴，我总要有所表示。难道你只是顺便邀请的？”路南状似不悦，眯起眼睛。

“不不不！”容佑棠连连摇头，正色道：“当日所请仅三桌，宾客俱是学生至亲至信。”

路南满意点头：“很好。”

二人对视片刻

容佑棠感动极了，眼眶发热，双膝跪地，端端正正磕头，行拜师礼，额头触地，口称：“学生容佑棠，叩见师父。”

路南欣慰颔首，受礼后，愉悦笑着起身搀扶弟子，自此教导其更是加倍用心、倾囊相授，师生畅谈至傍晚，路南才意犹未尽地催促容佑棠回家，并吩咐殿试前日日到文昌楼学习对策。

我何德何能、何德何能啊！

回家路上，容佑棠思绪激荡，郑重其事怀揣师父赠礼，心潮澎湃，走路都发飘，又是笑又是叹，更十分忐忑，唯恐自己不争气、没出息，丢师父的脸。

然而，他的好心情一回家就结束了。

“少爷，快快快！”

李顺在门口张望，一见容佑棠就不由分说推进屋。

“怎么了？顺伯，家里出什么事了？是不是我爹身体……？”容佑棠胆颤心惊，惴惴不安，以为养父旧疾复发。

“老爷身体没事。”李顺心急火燎，耳语告知：

“来了个姓周的中年人，气势汹汹，正在老爷书房里，不知何故，吵起来了！我们想进去，可老爷不让，唉哟，急死人！”

姓周的中年人？

容佑棠勃然变色，立即冲去养父书房。

第88章

“一介阉竖，寡廉鲜耻！”

周仁霖豁然起身，怒指容开济，厉声呵斥：“明棠究竟是谁家的孩子？你我心知肚明，何必装疯卖傻？好无赖猖狂东西，胆敢拐骗朝廷命官之子，你有几个脑袋够砍的？”

容开济嘴唇哆嗦，面白如纸，扶着圈椅慢慢站起，他天生不擅争辩，但此时为了保全孩子的伪身份，只能针锋相对，坚持道：“周大人，你满口污言秽语，未免有失斯文风度！容某不知你口中的‘明棠’何许人也，佑棠是我的养子，他是被拐子从南省卖到京城的可怜儿，佛祖大发慈悲，赐亲缘，予我一子——”

“胡说八道！”周仁霖抢步向前，隔着书桌，食指几乎戳到容开济鼻子，脸色铁青，咬牙骂道：“佑棠就是明棠，骗谁也骗不过我！姓容的，本官念在你代为抚养几年的份上，本打算给适当报酬，谁知你如此下作贪婪，阉人绝后断了香火