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对自家那一亩三分地的统领权。

两位将军的立场开始变得微妙，也不是一朝一夕之功，而是从克莱斯特将军成为的原型人物时便已经初现端倪——整个精灵之森，不，整个布龙菲尔德大陆都知道了克莱斯特将军的名字，而休利特依然默默无闻。

名气向来与利益挂钩，二将之一的克莱斯特风靡全大陆，带来的是不可避免的资源倾斜……外来组织如冒险者协会、海族、人族行商等更钟情于与克莱斯特将军的合作，克莱斯特的保证比阿纳纳斯长老议会正式颁布的政令还让人感觉可靠；年轻一代的战士们更信任这位闻名大陆的将军，以成为他的下属而自豪，甚至连斯蒂芬下来采购的王宫特使都热衷于与克莱斯特会面——种种客观条件下，哪怕梅丽长老自认没有私心，也必然对克莱斯特将军更为重视。

这日渐累积的矛盾在今年达到顶峰，从斯蒂芬士官学院进修回来的年轻士官们几乎一窝蜂地涌向克莱斯特，城里上下要求克莱斯特将军扩充军伍编制、扩招战士的呼声一阵高过一阵，梅丽长老正头痛怎么端平这一碗水，休利特就趁克莱斯特轮值港口期间发难了……

对于梅丽长老投过来的视线，长桌对面的休利特选择了回避。

休利特与克莱斯特是同批从幼体学院出来的精灵、也同批次被安排到王城士官学院进修，两人有一定的感情基础。但再深厚的感情，也经不起天长日久的比较和捧高踩低。

让他愤怒的并不仅仅是克莱斯特统领的士兵扩充到一千五百人，而他仍旧只有五百战士，他与克莱斯特各自轮值港口期间两人遭遇的冷热对待，和梅丽长老在两位将领不可避免的竞争中若有若无的拉偏架，都让休利特满腹不屈……都是阿纳纳斯的将军、都有着同样的人生轨迹，其他人对克莱斯特的追捧休利特可以接受，但身为大长老的梅丽做不到公平公正，这是休利特无法容忍的事。

梅丽长老看着休利特倔强的侧脸，轻叹了口气。

西蒙、吉布森等人那拙劣的威胁草原人的低劣手段，梅丽完全不认为能让那个敢于往半神脖子上套项圈的阿云屈服，她这段时间来的顺从有借机试探草原人底线的考虑在，但更多的，是她不愿意阿纳纳斯现有格局被打破。

倒不是她多么不舍得休利特这个将军，而是……若在这种风口浪尖上阿纳纳斯出现一位将领职务的空缺，梅丽长老非常担心斯蒂芬会有人意动、插手进来——女王本人不屑于这种难看的摘桃子行径，其他人可说不定。

无论从哪方面考虑，梅丽长老都更希望阿纳纳斯保持现有平衡，哪怕这种平衡需要某些人做出牺牲。

距离将信发出已过去十来天，西蒙等人已然坐立难安，梅丽长老也不想再等了。

“草原人这么久不见动静，想必西蒙长老应当明白……那种苛刻的条件，草原人是不会答应的。”将视线从让她失望的休利特身上移开，梅丽长老看向这场闹剧的发起者、克里曼斯的大长老西蒙，语气坚决地道，“你们希望能逼迫草原人屈服后再向女王请罪，认为以女王的仁慈和宽容不会计较你们的所作所为，在这点上我不予置评。但我必须明确地告诉诸位，草原人能抵御兽皇的觊觎，绝非仰赖我们森林精灵庇佑之故。阿纳纳斯从未插手过草原王国与远东的较量，这一点休利特最为清楚不过。”