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敬重您，跟您那些年，您确实教我很多，比起其他称呼，我更喜欢喊您老师，”向境之打了一记感情牌，“您对我恩重如山，我都记得很清楚。”

沉默片刻，蒋老摇一摇头，可惜道：“不行啊，境之，你这麽些年，性子变了不少，但说话要拐弯的习惯还是没变。听你说的话，你把自己放得这麽低，其实心里总归是有些不服气的，就为了在我跟前说些软话，证了真心，要我放你一马，换句话说，别威胁你的孩子，是吧。”

“无论怎麽说，孩子毕竟无辜。”

“你就确信他在我这儿？”

“我没办法不信。”

蒋老面露笑意，慨他对自己弱点不遮不掩：“如果孩子真是被有心人带走的，你这麽大张旗鼓跑来我这儿，只会把他推到更危险的地方。”

“现在已经够危险了，他只要失联超过二十四小时，到时我接到就可能是一具尸体。您也有孩子，有孙子，我想您应该能理解我的心情。”

“你跟过我几年，应该记得我教过你的道理，你想要我设身处地地为你考虑，总得拿东西来换，而且得保证我给你的东西，和你给我的保持平衡，这叫等价交换。”

向境之将手从膝前抬至茶桌桌面，说道：“我现在身上对您有价值的东西，不过一点记忆，要交换的方式也很简单……尸体是唯一不会告密的。”

蒋老颔首：“你在威胁我？”

“我在重复您说的‘等价交换’。”

“你当我不敢动手？”

向境之松开牙关，下颚攒动，跟着他笑了一笑，平静道：“我猜你是。”

“怎麽说？”

“对您来说，我们这样的人就像蝼蚁，哪天死了，您善心大发，往外一放消息，我就是为的正义而死，不然就是死得人人拍手称快。以前就是，何况现在。但您也知道，我能单独来这儿，肯定不是为的白白来送死，只要您能给我满意的答复，相对应的，我也会给您想要的东西。”

“你的记忆？”

“是。”

“你一个，对我可没那麽重要。”

“反之，我也是您唯一的证人，”向境之自始至终保持镇静，继续道，“您要我回来，借程健和陈冬青的手要我重新进这行，加上那些新闻和现在这些话，目的不过是想我闭嘴，自行车骑久了，手刹会松，何况是人相安无事那麽多年，也是时候把那根神经紧一紧。我比谁都明白背叛的后果，在您眼里，我总不至于连这些判断力都没有吧。”

“你保证不会？”

“只要等价交换。”

蒋老嗯一声，垂眼盯着那只手炉，他动作慢条斯理，贴一贴那炉壁，接着将手掌按在桌上，停顿两秒又挪开，那木制桌面浮着一只完整的手掌印。向境之盯着那印痕，表面波澜不惊，左心口却跳错一拍，但不是畏惧，说是茅塞顿开更恰当：蒋老哪能不懂他那些算盘，在他跟前，所有后辈都像一张透明的白纸，毫无厚度，毫无色泽，他根据这纸的变化而变化，看似进退有度，实际轻易将对方玩弄在股掌。他带走向迩，从没有过想要这孩子性命的念头，或想伤他半根汗毛，这条生命于他而言根本算不上生命，而只是一件砝码，他把它攥在掌中，就是为的要给向境之看，以在他嘴上再加一道锁。

向境之没有再比现在更明白的时候，同时也愈发为这份双方间的心照不宣而麻木。