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第二章：及笄

    长兄出征后的同年，公主及笄。

    璃国会在少女16岁时举行及笄典礼，寓意着女子的成年，即到了体征成熟之年，也到了婚嫁之龄，又称作成年礼。

    作为如今版图上最强盛的国家，公主的成年礼隆重且盛大，尤其现在公主还是被颂为仙女转世的皇家小女儿——叶樱朵，皇家是早早开始郑重筹备，民间也早已翘首以盼。

    叶樱朵是皇帝驾崩后诞生的最后一个女儿，也是唯一一个女儿。皇帝生了六个儿子   ，长子也就是太子叶昭，光风霁月，文韬武略，正率军出征，镇守边疆；二皇子叶莫玄矜贵冷淡，精政通法，现掌管都察院，任命都御史，监察官员，裁决办案；三皇子叶尧骄傲强势，武艺超群，担任首都巡防统领，训练兵士；四皇子、五皇子和六皇子在地方管理政务，常年不在宫中。

    皇帝西去之后，都以为不会再有后，没想到一向体质薄弱的皇后，继太子之后还能有所出，虽公主出生后，皇后已比御医预言的多活过了两年，但还是无奈已有病根的身体。

    恰逢公主的出生，国民生活蒸蒸日上，一派繁荣景象，出于对唯一一个小公主的祝福，叶樱朵的出生便被大家奉为祥瑞，尤其在皇家的盛礼上，小公主日渐绽放的倾城芳华，更是被民间传颂为仙女转世。

    晨曦初露，云层开出几个裂口，金色的光辉从中穿过，照射在巍峨的皇城之上。

    今日乃公主及笄之日，宫中张灯结彩，绫罗高挂，宫人们穿梭不停，来往匆匆。

    叶樱朵端坐于鎏金雕花梳妆台前，一席霞光流转的华裳。此刻，两位皇兄立于她身后，亲手为她梳发。

    少女有些稍许的不自在，毕竟连最熟悉的太子哥哥都还没给她梳过发，尤其对二哥她本就有些惧怕，"差不多就行啦，哥哥们又不擅这些，接下来让小青来就好。"

    “朵朵的成年礼可不能马虎。”三皇子叶尧摸摸她的头。

    叶莫玄轻抚少女的头发，柔顺丝滑的几缕青丝划过手心，带得心口也有些酥麻。

    云鬓很快梳成，接下来的礼节便是跪恩父母，但叶樱朵的父皇和母后早已驾鹤西去，因此就由辈分与身份都合适的摄政王来为公主及笄。

    叶樱朵来到金銮殿，重臣官员与摄政王已在此等候。迎着高台上摄政王的注视，少女曳地的裙摆扫过地面，一步步来到殿中央，微微低头伏身。

    “臣女给皇叔请安。”

    “朵儿免礼。”叶湛的视线落在她眉间初点的朱砂上。男人闲适地倚在龙椅，剑眉凌厉，狭长的凤眸微挑，面容如雕刻般精致，透着令人不敢直视的冷峻与威严。

    “感恩皇叔多年的关怀与教导，今日臣女成人，愿尽己之力，与皇叔同扶社稷，护佑黎民。”叶樱朵双膝触地，恭敬地行跪安礼。

    眼看公主在跪地时，叶湛就已起身走向她，“自此长大成人，该学会照拂自己了。”边说边扶她起来，从一旁侍女上前呈上的托盘中，拿起发簪轻柔地插于她的发间。

    平常似笑非笑的眸子难得认真下来：“无论多大，皇叔始终都在这里，随时可以依靠。”

    公主及笄，随后乘坐宝辇，在浩荡的仪仗护送中，前往金蝉寺为国祈福。

    十里长街人山人海，百姓夹道相迎，齐齐想来看上公主一眼。

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