第二章 潮信 (第1/1页)

    

第二章 潮信

    杜鹤鸣的手掌刚扣住白棠的腰肢，水晶吊灯的光晕扫过她陡然惨白的脸。他俯身欲扯开旗袍盘扣，白棠突然侧头呛出一口血，猩红斑点溅在他敞开的衬衫领口，在龙涎香混着火药味的空气里洇成朵朵残梅。

    "扫了二爷的兴…"她染血的指尖虚虚点向窗外，"谢家茶船在海关署挂了八十年的免检旗，二爷若想破例…"。楼下传来钢丝缆摩擦的嗡鸣，三声铜铃响像剁在砧板上的刀——顶层套房的专用电梯正在下行，勃艮第红酒的气味透过通风口渗进来。

    杜鹤鸣松开钳制的手，拇指抹过领口血迹："白小姐的戏码倒是新鲜。"他起身系回皮带，腰间悬着的青帮令牌擦过她有些扯坏的裙摆，"给你二十分钟换衣裳，十六铺三号仓见。"

    子时的十六铺码头雾气浓得能拧出水。

    谢昱麟斜倚在铸铁灯柱下，月白长衫被江风掀起下摆，靛青绸裤上金线绣的缠枝莲纹在汽灯光里忽明忽暗。他两指捏着翡翠鼻烟壶，壶身浮雕的春宫图正对光源，将交缠人影投射在白棠苍白的脸上。

    "昭昭还是穿血牙色好看。"他朝走近的人影吐了个烟圈，鼻烟壶在掌心转出青雾残影，"比父亲书房锁着的那些苏州缎子鲜活多了。"话虽轻佻，眼神却死死钉在她颈间红痕——那是三小时前在百乐门包厢留下的指印。

    两百只樟木箱整齐码在青石台面，箱面"谢氏茶庄"的漆印还淌着新鲜桐油。白棠当着杜鹤鸣的面掀开箱盖，青瓷罐口的桑皮纸封条完整如新。

    "晨露采，竹篓运，炭火焙三巡。"她指尖抚过罐身凸起的狮峰山纹，"谢少爷去年教的火候，可还入得了青帮的眼？"茶叶倾入掌心时，蜷曲的银毫在光下泛起细密白霜。

    谢昱麟突然用鼻烟壶抵住她腕脉，壶底暗藏的银针在肌肤上压出红点："杜二爷可知道？"他抓了把茶叶扬手一撒，银毫在探照灯下散成星雨，"狮峰山的茶树沾了血腥气，来年的春芽就会泛铁锈味。"指尖划过她染着凤仙花汁的指甲，"就像昭昭这双手，泡的茶总带着股子……"

    "谢少爷慎言。"杜鹤鸣的枪托重重砸在木箱上，震得顶层青瓷罐叮当作响，"货单三百斤，这多出的五箱是孝敬江龙王？"

    "杜二爷好眼力。"谢昱麟松开白棠，把玩着翡翠鼻烟壶，"这五十斤是法兰西领事点名要的佛茶。"他踢了踢角落鎏金箱笼，箱面浮雕刻着圣母像，"白小姐特意请灵隐寺和尚开过光。"

    五个青帮马仔提着撬棍围上，第三箱刚被撬开，有个马仔踩到湿滑的苔藓。茶罐轰然坠地，guntang茶汤泼在谢昱麟月白长衫上，金线绣的缠枝莲瞬间糊成污渍。

    "作死的贱骨头！"谢昱麟暴起踹翻木箱，鎏金佛茶箱撞上石墩裂成两半。他掐住白棠后颈按向满地碎瓷，瓷片在她手背划出血痕：："杜二爷砸多少，我补双倍！"

    白棠踉跄着扶住茶箱，突然抓起染血的帕子甩向鼻烟壶。帕子恰巧蒙住壶身西洋裸女浮雕，血渍在翡翠表面洇开，显出隐秘的英文字母"Opium"："谢少爷去年送的安神丸…"她掩唇咳嗽，血珠从指缝渗出，"倒是比圣玛利亚医院的针剂更镇得住痛。"

    杜鹤鸣的枪管擦着谢昱麟耳际掠过，子弹在铸铁灯柱上炸出火星："谢家往租界运印度膏？"他扯开对方衣领，新结痂的鞭痕在锁骨处扭曲如蜈蚣，"这条漕运线吃的是青帮的香火！"

    谢昱麟瞳孔骤缩，翡翠鼻烟壶擦着杜鹤鸣耳际飞过，在石柱上炸成碎片。混着罂粟壳的烟丝随风散开，码头苦力们纷纷掩鼻后退。"杜二爷的码头..."回过神，他嘴角一勾，使了力掐住白棠脖颈按向杜鹤鸣，"不也借过我谢家的东风？"

    汽笛声刺破僵局，法兰西商会的货轮正在起锚。谢昱麟松了手，白棠像断线木偶般软倒，额头重重磕在杜鹤鸣肩头。她染血的袖口擦过他腰间令牌，铜质云纹贴着她发烫的皮肤："二爷若真想验货…"气若游丝的尾音消散在江风里。

    当海关钟声敲过三响，最后一箱茶叶已重新封好。杜鹤鸣摩挲着令牌上的青龙纹，未曾留意白棠垂落的手腕内侧，淡青针孔正渗出细密血珠——注射的镇痛剂药效将尽。