五 绿窗幽梦 (第1/3页)

    宣统二年不是一个好年。冬冷，夏又格外热，太阳一出来，就毒恶地投下干巴又刺目的白光，晃乱人的眼。

    【@解寅　谨防盗文】

    周莲泱从正房内出来，太太苦夏，身体不适，只在院外匆匆请安。天热，前阵儿还开得红红火火在枝头怒放的月季也打了蔫，垂头丧气，枝条像病了似的，垂在花瓣的阴影里。

    路面有早起的小丫鬟洒过一边水，这下又?干了，一走鞋就挂尘。院子里的假山也灰扑扑的，没精打采、懒洋洋地站在那里。周莲泱取出帕子擦擦头上的汗，顺着回廊去小院的路，恰好经过一处空院，两月前，是周大姑奶奶的停灵之室

    大婚那日喜庆的披红挂金，喜气妆点满院繁华，不过一月有余，周大姑奶奶就去了，院子里未撤下的红，很快换成寡素的白。

    那么多的白，和四月的阴雨连接起来，结成一片愁闷悲戚的灰云，沉沉地压在周家宅邸上方。

    乔璃撑着病体为亡母摔丧驾灵，周莲泱也要从旁协助丧事事宜。请人择日，停灵，开丧，送讣闻，请了道士设坛念经，按期做好事，做到七七为止＊——明明是周家的女儿，尸骨却要埋到乔家祖坟。四十九日一过，周莲泱才第二次见乔家父亲，据说周家姑奶奶死后刚过七日，对方就把爱妾扶正，赶着做当家主母了。

    周继纯出嫁日久，合家大小，远近亲友，都无与之特别相熟之人。周老太爷自持庄重，又是白发人送黑发人，哀恸不便形于色。于是，只有乔璃一个，在灵前哀哀欲绝。

    折腾完殓殡送丧之礼，乔璃到底发了一场高热，一度人事不省，休养半月有余，尚才恢复半数元气。

    回了小院，周莲泱先问过秀云，得知乔璃还在睡，便浣手进入小书房。一看西洋钟，才刚过八点。备早饭，乔璃又不知何时起，摊开书，瞧那些蚂蚁爬似的拉丁文，在椅子上又坐不住。

    四书五经一年前便已放弃了，叠在桌角，打扫的婢女不用心，落了薄薄一层灰。他如今随手翻看的也只是些诸如三言二拍的闲书。放在以前，冯犹龙＊的书若大喇喇摆在桌案上，被父亲瞧见，说不定要打十几个手板。

    闲书中，被翻阅摩挲得最多的，是一本脂砚斋评本的《红楼梦》。周莲泱把书贴在胸口，自从得知自己要娶乔家表妹，他就不可自拔地一遍遍翻阅这本书，仿佛自己和表妹就是那书中人。乔璃与林meimei一样天生聪慧，体弱多病，他出身稍逊，性格却不至于似贾宝玉那般多情颓废。

    他一边自得地想着，一边进了院子，往东间走，忽然听到屋角边有喁喁的说话声。那边是太太新拨来的两个小丫鬟的下人房。周莲泱便停住脚步，听里面说些什么。只听见有个脆生的声音说道：“今月的月钱拨得早哩，我进来不过五个月，那分钱的mama，每次对我都臊眉耷眼的，没一次痛快。”

    又一个人带着笑音说：“我们这些伺候人的，每个月可不就只有这点子指望？总算能买点北方的点心，你可开心了？多亏姑娘嫁进来……”

    周莲泱听出来那言下之意：多亏乔家姑娘嫁进来，大姑奶奶与外祖累积的嫁妆充盈了中馈，家里新换了不少陈设摆件，大哥院里又添一个千娇百媚的丫鬟，下人打牌、吃酒，嘴里念叨着可算有钱了……

    他咣当一声推开门，秀气的眉紧皱在一起，他素日随和，尤其照顾年纪小的丫鬟们，恐怕是第一次发这么大火：“你们不好好伺候姑娘，在这里嚼什么舌？妄议主子，就算把你们打发了，太太也不会说我什么！”

    先说话的是从北边逃难过来、被父兄一袋米卖了的丫鬟玲云，后答话的是大玲云两岁的周家家生子臻云，两人先是被骂得发愣，臻云脑子里还在转着转圜的话语，玲云那边已“扑通”一声跪下，对着周莲泱狠命磕起头来：“二爷，莲二爷，求求你，别卖了我……别卖了玲云……”

    玲云不管不顾磕出一头青痕，眼见就要出血，一道低哑的声音从门边传来：“玲云，你别磕了，快起来。”

    周莲泱回头看时，乔璃已经走了进