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养母，地位非比寻常，哪里还摆得下本宫。洪、申两家岂不都要踩到高家的头上去？说来说去，当下得益最大的莫过于此二人，除了她们主使，还会有谁？何需再审？

搜遍申贵妃的寝宫，果然找不到那株蕃榴花。申、洪二人异口同声，都说那株花上月死了。哪有这么巧的事？有詹贵人的证词，洪家与申家合谋毒害皇储的罪名坐实，皇帝不得不给高家一个交代。申贵妃、洪贵嫔和洪贵嫔的长子伏诛，申家贬谪流放。洪家人带兵，胥家不敢留下后患，索性杀了个干净。皇帝曾劝高家宽恕洪贵嫔生的另外两位皇子。宽恕？她们对吾儿下毒手的时候就断了自己的后路了。本宫执意将此二子废为庶人，撵出了宫，终身囚禁在胥家陵园里。洪家覆灭，没人敢去救他们。只是，本宫没想到詹贵人年纪轻轻却不禁折腾，倒吊了一下就会小产不说，还流血不止，竟至于送了小命。詹家素来不服高家，借着这件事不依不饶。从外廷的文争变为家丁卫队的武斗，闹出了近百条人命。詹家与高家皆被问罪、撤职，元气大伤。

本宫心力交瘁，好在楚贵姬懂事。本宫曾对她哥哥用刑，她也不记恨。事后，把唯一的儿子过继给本宫抚养，自己只抚养女儿。其子类其母，楚家皇子相貌寻常，才智平平，好在忠厚孝顺，略慰本宫之心。洪贵嫔的三个儿子被除掉了，本宫的儿子也死于非命，五位皇子只剩楚贵姬的儿子尚在。虽然，无论是择母还是择子，楚贵姬和楚家皇子都不是皇帝最好的选择，但此时已成唯一的选择，所以，尽管有些不满意，本宫的养子、楚贵姬的儿子还是被立为储君。自此，耀朝的权力格局彻底改变，楚家一跃而居五姓之首。

其实，本宫并无戕害申、洪两家之心，只想为给吾儿讨个公道。本宫当然明白各家平衡，共享天下的道理，可率先打破这种平衡的是申、洪两家，所以她们死有余辜。

都说不叫的狗才最会咬人，楚贵姬就是那条狗。数年后，楚家皇子继位，楚家对四姓余势大肆杀伐。楚贵姬欲杀本宫，所幸楚家皇子不似其母阴伪，力保下本宫的性命。真相浮出水面，本宫恍然大悟，螳螂捕蝉黄雀在后，当年布下连环局，把四姓都困在局里的楚贵姬，才是真正的高人！本宫输得心服口服！

申贵妃的遗书里引过一句诗“贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘”。五大家族斗来斗去，最后还是要埋在一个坑里。本宫让失子之怒蒙蔽了双眼，活该被人利用，本宫认命。可她楚贵姬以为自己最聪明，四姓皆输，只有楚家赢了，她却不知，当擂台上只剩她一个的时候，她便也输了。

经此一役，高、詹、申、洪四姓彻底失势。楚家一门独大，只剩一条路可走——取胥家而代之。原本的五姓混战，胥家坐观，变成楚家与胥家的生死对决。不到三年，贵为太后的楚贵姬被胥家叔侄所杀，其子被废。五姓尽灭后，胥家凭一己之力，不足以压制他姓出头，朝局之纷乱离合由此而起。

耀朝，后来被史书称为“六姓王朝”——因六姓而兴，因六姓而亡。

邱怡妃的故事

听，外面落雨了。

我最怕雨的声音，嘀嗒嘀嗒，一下一下，都打在人心上。每逢落雨的夜，我都不会睡觉，睁着眼，等天亮，