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德知道他这是在表示心疼。

真可怜。

因为艾伯特下的手笔实在太大了。他是铁了心要将卡尼亚斯揽于羽下。

卡尼亚斯明确向他表示受过希德的邀请。但几个月过去，希德一直没给他回复消息。艾伯特以为卡尼亚斯的沉默表示希望看到他的诚心，便准备自己出手。

他已向卡尼亚斯发出学生会的邀请函，并在学生年末议会上将他举荐为唯一的学生主考官。

希德收好了委托书：“要我怎么做？”

“你必须想办法和卡尼亚斯·奥尔德一同出席新生的考试，”艾伯特又将一份名单交给他，“把红笔圈中的留下来，其他的事，随他开心。”

希德展开名单，上面用红墨水重点标记了五六个人名。这是公爵为他长子留下的人脉。

他扫了一遍，将几人姓名记在心头，艾伯特的火球术烧毁了这份名单。

碍于魔法塔的怀疑，切尔特不敢有太明显的动作，安插在帝都学院的新生都已具备入学水准，但智者千虑，必有一失，及格线边缘的新生最用以被刷下去。

主考官对于新生是否能够入学，具有一票否决与通过的权利。

因此主考官是比学生会长更肥的差事，自从艾伯特连任会长，每年他都将这个职位挪到自己屁股下面，这次肯忍痛割爱，指不定在背地里诅咒了多少次卡尼亚斯的名字。

希德目送走艾伯特，拾起火焰扫把，开始苦思冥想。

他的室友肯定知道他不喜欢人多的地方。

要怎么说服卡尼亚斯？

虚妄之间坐落于帝都的圣院最中央。二十四根爱奥尼克柱，穹窿投下瀑布般的阳光，刺眼得几乎无法直视。

在使人晕眩的阳光里，立着一个高挑的人影。他头上的圣职礼帽高得像块墓碑，却没有压垮他的肩膀。他闭着眼，听着楼上的唱诗班传来的飘渺而神圣的歌声。

教皇克拉克的年纪已经上了八十，他是跟仙女教母同龄的人。但精通魔法的大贤者即便到了晚年，脑子依旧聪慧得仿佛年轻人，他的头发依旧如少女柔软，他的眼睛依旧明亮得像火炬，如果忽略腐朽的皮肤与眼里的浊痕，岁月似乎没有在他身上留下太多印记。

霍华德的身影来到了门口。他深深地躬下腰：“教皇陛下，人来了。”

克拉克背着手从光圈中走出。他的躯体瘦得像旗杆，连影子都直得宛如一支羽箭。

“带他进来。”

霍华德退了出去。许久，一名青年踏入虚妄之间。

卡尼亚斯身着圣骑士的银铠甲，单膝跪在克拉克的跟前。

克拉克低下头，打量着这名年轻人。

“我必须向你道歉。”他说，“这次任务向你保留了真相。”

卡尼亚斯：“陛下不必自责，这是情理之中的权衡。”

克拉克眯了眯眼睛：“希德·切尔特没怀疑过你？”

卡尼亚斯半垂眼帘，颔首：“是。最近他没有异常。”

当然没有异常。

克拉克心底冷哼。

希德切尔特被他们圣院管束得像个不谙世事的小孩子，连贵族子弟最基本的社交礼仪都不会，教士们一再向帝都暗示光明圣子不近人情的形象，绝不会有外人能在精神上影响他。

怎么可能会有异常。

就算有，也只能是从切尔特家或者卡尼亚斯他本人带来的