25岔路 (第3/3页)

打击。而就在同一天，术士遇到了那位不受宠的小皇子。年纪尚幼的小皇子手持木剑，看上去比同龄人都要高大，他的样貌就和他的家族血亲一样耀眼，不过，他周围却是空无一人。

    看着这般场景，术士感到十分诧异。他忍不住开口询问小皇子：“您为何独自一人，连一位侍卫也没有带在身边？”

    “我不需要侍卫。”小皇子冷静地回答，“因为我会成为这片大陆最强的战士，胜过我的jiejie，胜过邻国的军队，变得比所有人都要厉害。”

    听闻这番豪言壮语，术士心中顿时一亮，意识到自己仍有机会施展抱负。于是他说：“那么，您或许需要一个术士——一个比所有人都要卓越的术士。”

    说到这里，克莱文的声音戛然而止，犹如穿越了时光的重重雾霭，回到了那段往事。

    “后来呢？”艾拉难掩内心的急切，睁大眼睛望着他，匆匆追问道，“你们……我是说，小皇子和术士都达成了各自的愿望，对吗？”

    克莱文没有与她相视，而是将目光投向一片泥泞的前路。

    “术士如愿以偿，成为了帝国首屈一指的宫廷大师。”他缓缓开口，语气平淡无奇，“而小皇子并未被送往邻国和亲，因为那个邻国的君主早已失势。在术士的支持下，皇子以优雅的谈吐和出众的剑术赢得了皇帝的宠信和臣民的喜爱，却也逐渐意识到，单凭武力是无法真正胜过皇女的。”

    “可是，他已经那么出色了啊。”艾拉不解地抬着眼，“为什么还要……”

    “圣女小姐。”克莱文打断了她，一转话锋反问道，“以你的视角来看，奥莉维亚殿下如何？”

    艾拉有些不适应他忽然疏远的称呼，怔了怔回答：“她是一位了不起的公主。我想……她会成为一名非常优秀的女王。”

    “是啊，所有人都这么认为。”克莱文自嘲地笑了笑，“奥莉维亚殿下是一位天生的领导者，她亲民善治，运筹帷幄，自年少起便手握兵权。作为长女，她从亚德里安殿下那里夺走了太多东西，母亲的期待，民众的爱戴……甚至包括你的信任。”

    他停顿了半晌，嗓音中带着一丝苦涩：“或许在她本人看来，这根本就不算什么吧。”

    艾拉默默低下了头，慢慢消化着他言语中的深意。她原以为两位殿下之间的矛盾并非不可调节，却没想到根源竟是如此曲折而久远。

    不知不觉中，两人已经走到了村口，克莱文在这里停下了脚步。他转过身凝视着艾拉，黑色的瞳孔沉如深潭。

    “站在公主的那一侧，并不意味着你能自由地选择未来。”他目光灼灼，嗓音从未如此沉重，“宫廷中的权力角逐绝不适合你这样单纯善良的孩子，但只要你还待在阿瑞利亚，就永远无法逃脱这种斗争的漩涡。”

    那句话如同一把利剑，笔直地刺入了艾拉的心扉。寒风再次撩起她的发梢，艾拉不禁打了个冷颤。她紧了紧身上的外衣，张口欲言又止。

    “若你不愿成为掌权者的棋子，我可以带你去亚坎德，寻求学城的庇护。”克莱文握住了她的双手，手杖早已抛落在地，掌心仿佛燃烧着火焰般炙热，“亚坎德是知识的国度，在那里，没有人会在意你的身份，你能够尽情做自己想做的事。”

    她茫然地回望着那双黑眸，对这突如其来的提议感到一阵恍惚。

    “艾拉，你拥有独树一帜的魔法造诣，在学城里定能充分地发挥所长。”他语气诚挚，像在诉说着一个急迫的请求，“即便你无意求学，想要继续行善救济，同样也可以在那里找到志同道合的女神信徒。”

    这的确是个令人难以拒绝的诱惑。亚坎德学城，无论对于药剂师还是魔法师而言，都是梦寐以求的去处。那里云集了来自大陆各地的贤能，汇聚着人类对知识的终极追求。最重要的是，她将彻底摆脱阿瑞利亚的权力纷争，过上与学术为伴的自由生活。

    可是，她怎么能就这样抛下王子殿下和自己的责任，未作决断就逃之夭夭？艾拉心中矛盾重重，一时无法抉择。

    “不必担心殿下的追责。”似乎看穿了她的犹豫，克莱文接着说道，“我们走梵纳尔岸口，从水路出发，虽然路途长了些，但——”

    “对不起，克莱文先生。”艾拉攥紧双拳，尖锐的花茎刺痛了她的手掌，她垂下眸子低声说，“请……给我一些考虑的时间。”