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着京中来使、监察御史‘宋翦’的航船一驶入淮安地界，淮安府知府赵德昌便接到了消息，早早领着一干下属，在上关渡口静候着‘宋翦’一行人靠岸。

    大梁的监察御史一职品级虽低，却领着代天子巡狩的使命，位卑而权重。

    在江南官场，监察御史的名号，已经差不多与倒霉蛋等同了。近些年，朝中派往此地的好几任御史，或是获罪入狱，或是命殒于‘天灾’，总之，都没什么好下场。

    虽然心中对这位毫无名气、不知都察院是从哪个犄角旮旯扒拉出来的倒霉蛋宋大人有几分轻蔑，可赵德昌这样混迹官场多年的老油条，无论心中如何思索，面子功夫却是半分不落。

    不仅屈一府长官之躯前往渡口接船，还十分热情地表示，在家中设了接风宴，希望宋大人拨冗前往。

    在京中养尊处优的年轻官员面对地方父母官的热情相邀应如何抉择？

    是了。自然是——盛情难却，忝颜赴宴。

    赵府，春来园。

    江南之地的园林，承袭了前朝的文人风骨，古朴而素雅，又兼具大梁繁复奢华的审美意趣，可谓是，叠山理水，亭台楼阁，步步成景。

    赵德昌在淮安为官数载，他的宅院，更是园中翘楚，将江南的恬静、诗意同山水的秀丽融为一体，清雅无比。

    郗家亦是江南望族，郗则韶游览过的江南园林不计其数，步入春来园后，也忍不住连连感叹园中景致之美。

    知府夫人李氏听着她的赞叹之语，暗暗撇嘴。

    这位宋夫人美则美矣，但显然没什么见识，一看就是小门小户出身！

    轻笑道：“宋夫人过誉，不过是普通宅院，算不得什么。”她虽然嘴上如此说道，眼中的与荣有焉却半点不曾掩饰。

    郗则韶是什么人？老狐狸郗首辅都要夸上一句的小狐狸。一个照面，便从李氏的言语神态中，对这人有了初步的判定——养尊处优的官眷，一口吴音娇婉无比，但据她所知，李氏并不是江南人士，显然是入乡随俗，学了这江南之地的吴侬软语。

    “夫人真是谦虚，这宅子明明就很好！”郗则韶cao着一口不大标准的官话开口，略厚的刘海微微遮住杏眼，眸光微闪，显露出几分不自然地怯懦，“我还是头一次见到这般、漂亮的宅子……”

    她本想说‘诗情画意’，话到嘴边又觉得似乎不太符合宋翦夫人商户女出身的身份，咬着舌头吐出‘漂亮’二字，有些突兀，可落在李氏眼里，便是这见识短浅的花瓶美人有心盛赞，奈何腹中没什么墨水。

    李氏语焉不详地“嗯”了一声，算是领受了这句赞赏。