天国前传（3）开科取士 (第7/7页)

事，更多的心力，还是在北伐之上。

    那不仅关乎着天国的大业，更因为有重要的人在那边。

    若不是天王下诏，将她留在天京城里管制女营，她宁愿当一个马前卒，和林凤翔一起冲杀在疆场之上。

    听到北伐军捷报频传，她在开心之余，也免不了更多担忧。

    正如她此前所言，北伐军越深入，便越城孤军之势。

    而孤军深入，素来便是兵家大忌。

    当然，想要建不世之功，只能出敌不意，正如汉时的冠军侯霍去病，前明凉国公蓝玉，俱是孤军深入，置之死地而后生，这才封狼居胥。

    可这些，还得天时地利人和的照拂，却不知，林凤翔有没有这样的天命，真正能够如杨秀清设想的那样，驱逐满夷，匡正汉家？女科的正试考官是洪宣娇，乃天王御定，副试考官是张婉如和王自珍，她们一个是鄂人，一个是皖人，俱是随着太平军一路东进下江宁时，投奔而来的。

    这二人俱是三十岁上下的少妇，且早早丧夫，只因精通文墨，便被洪宣娇留在女营，充当掌簿。

    天下的幸福都是一样的，可悲剧有时也如出一辙。

    这二人若不是早年丧夫，又精文墨，便不会被有着「女子无才便是德」

    的婆家轻慢了，亦不致冒天下之大不韪，投充太平军。

    张婉如捧着一摞卷子走到洪宣娇面前，垂首道：「西王娘，下官已经阅过所有卷子，除傅善祥文采出众，当之无愧的榜首之外，另有二人，文章亦同样令人叹为观止。下官与王副试颇有争议，殊不知该由哪位考生摘得榜眼之位？」

    「傅善祥？」

    洪宣娇不由一愣，顿时想起了她在三条营见过的那位美得让人心惊的姑娘。

    殊不知，在她无可挑剔的外表下，竟还藏着满腹经纶。

    「正是！」

    张婉如答道。

    「另外两人是谁？」

    王自珍答道：「俱是金陵人氏，一个名做钟秀英，一个名作林丽花！」

    「既如此，唤那两位考生前来见我！」

    洪宣娇虽然粗通文墨，可不像她的哥哥洪秀全一样，熟知科举规矩，也不看考生的文章，便将考生召到近前来问话。

    钟秀英和林丽花来了，这两人俱是二十来岁的年纪。

    钟秀英出落得艳丽大气，国色天香，正如国瑞牡丹；林丽花却是一个小家碧玉，眉眼含羞，似出水的芙蓉一般。

    两人见到洪宣娇，齐齐地跪拜在地，口呼：「参见西王娘！」

    洪宣娇听她的哥哥说过，历代皇帝在殿试时，除了要看才子们的文章外，更要看他们的相貌。

    探花虽属第三，却是要选出其中长得最是貌美的才子来。

    唐朝时的黄巢，正是因为面目丑陋，吓到了唐僖宗，这才让他名落孙山。

    谁知，正是这个丑得如妖魔鬼怪的人，差点颠复了大唐。

    如是想来，今日之天国，与他时之黄巢，竟何其相似！洪宣娇仔细地审视了一番二人，但见林丽花的吞貌，竟与傅善祥不相上下，虽小家子气了一些，却正如所有的江南女子一般，典雅婉约，教人心怜，便道：「你二人文章不输彼此，榜眼探花，花落谁家，我自不能作主。还当请奏天王万岁批阅，方能作数。如此，你二人且先回去，金榜题名之时，

    自会有天兵前来相邀！」

    「全凭西王娘作主！」

    二人拜辞了洪宣娇，依次退出考场。

    王自珍等二人离开，问道：「西王娘心中可有决断？」

    洪宣娇道：「我说你写，天父天兄天王太平天国甲寅三年女科魁首傅善祥，榜眼钟秀英，探花林丽花，请奏天王万岁批示！」