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洪恩恭敬的双手接过了。“等一下潘先生会带你去你的办公室，而在这之前，我希望能和先生最后一次确认先生应该做的工作。”

    “请公爵大人吩咐。”

    洪恩恭敬地回答着。

    “我希望先生做的事情，简单来说就是增加士巫城的公库收入。”

    公爵在室内踱步起来。“先生可以用一切必要的方式来增加公库收入，例如说像是增税……”

    “不过，我相信先生应该不会需要用到增税这种手段的，是吗？”

    公爵突然停下脚步，转身看着洪恩。

    “是的，公爵大人。”

    洪恩点头，增税这种手段是谁都会的，今天公爵既然来找他出任财经顾问，肯定就是希望他能够以不增税的方式来提高士巫城公库的收入。

    不过，增税不是只有财政“官员”才能使用的手段吗？洪恩想着，公爵虽然说不希望洪恩动用到增税的手段，但是很明显地，似乎放给洪恩的权力之中就包含有“增税”这

    项权力，不然公爵何必要特意提起呢？

    看起来，公爵打算放给洪恩的权力，远比洪恩估计的要多，洪恩想着。

    “很好。”

    公爵脸上露出微笑，继续在室内踱步着。“洪恩先生，你估计，你能够在一年内提高士巫城公库多少的收入呢？”

    “这个，要看公爵希望我做到什么程度而定。”

    洪恩回答着。“必要的话，即使提高个四倍五倍，也是做得到的；只是有没有那个必要而已。”

    “提高四倍五倍？”

    公爵惊讶地再次停下了脚步。“洪恩先生，这可是有可能做到的？一年之内提升士巫城公库的四倍收入？”

    “如果公爵先生能够告诉我，提升这么多收入的必要性，那么我想是有可能做到的。”

    公爵看着洪恩，沉思了一会。

    “好吧，告诉你也无妨。”

    公爵点点头。“你可知道，国王陛下身边有着左右两位宰相，负责协助国王处理政事？”

    “这个，我倒是不知道。”

    洪恩回答着，不过他已经大概猜出来为什么公爵会这么突然找他来担任财经顾问，而且又愿意放给他这么多权力了；要嘛公爵就是需要自己多赚一些钱，这样公爵在贪污公款之后，才不会让士巫城的财政破产，可是公爵绝口不提关于贪污的事情，再加上公爵提到左右宰相的事情，肯定这个国家的国王选拔左右宰相的方式，和公爵这个城主的身份有些关系——也许就是以每座城的施政绩效来选拔的？

    “国王陛下设置左右宰相的官位来协助处理国政，而陛下选拔左右宰相的方法，就是从国内各大城，选拔政绩较好的城主来担任宰相。”

    公爵接着解释，洪恩忍不住就想，果然是这样。

    “那么，是不是又到了国王陛下选拔宰相的时间了？”

    洪恩询问着。

    “差不多。”

    公爵露出一个有点诡异的笑容。“我最近得到一个消息，右宰相的健康状况急速地恶化，只怕没有多少日子好活；要是右宰相过世，国王陛下肯定会选拔另一位宰相来协助他处理国政的。”

    “公爵大人想要争取这个宰相的职位？”

    洪恩追问。

    “是的，所以我才希望洪恩先生能够发挥赚钱的本事，替我增加一些可观的政绩，而要是先生说的、能够在一年内增加士巫城税收到四倍，有了这么多的资金，当然可以让我做出远多于其他城主的政绩来——其实光是能够让税收翻倍，本身就是一项了不起的政绩；能够做到这样的话，那么我几乎可以笃定就是下任的右宰相了。”

    公爵笑笑。“怎么样，先生可有信心？”

    “只要有公爵大人的全力支持，那是可以达成的。”

    洪恩不忘暗示一下公爵：你要我帮你赚钱做政绩，你也要放权给我才行。

    “只要先生想做的，尽管放手去做，我一定会支持先生的。”

    公爵笑了，他可不是随便说说的，先不提他需要洪恩替他增加政绩，光是昨天晚上洪恩“送”他的那个美丽小女仆，他到现在都还有些回味无穷，不然也不会因为昨天和小女仆在床上玩到深夜以致于今天早上睡过头了。

    公爵指派给洪恩的办公室是