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    么大事来，这个岂不……」说到这里，罗开顿了一顿。

    赵天生知道他想说甚么，便接着道：「这个也不用担心，自从湘王来了杭州，

    荆州一地，已暂由六王子楚王代为照应，一来武昌距离荆州甚近，二来湘王与楚

    王关系极好。况且真有甚么大事情发生，由杭州至荆州，顶多是两日路程，一过

    大河便是荆州了，那还有什么不放心的。」

    但赵天生此言，却不知他是有意隐瞒，还是真个不知。

    湘王被朱元璋遣至杭州，实是要他与血燕门联手，暗地镇压江南武林人士，

    若肯归顺者，便大加重用，倘有讧阻者，便出手毁之，免得这些人联手起来，危

    及江山。盖因如此，朱柏因与罗开的关系，最后终于弄出莫大的事情来，这是朱

    柏万万预料不及的。

    （按：明太祖朱元璋即位后，复行封建，将二十五个儿子分封各地，以作屏

    藩，这是配合君主集权的另一重要措施。受封的诸王，均可自置官吏，并拥有军

    队。因明初定都南京（应天），而北方却是历代外患的根源，致北边诸王的权力

    尤重。燕京原是元朝的国都，朱元璋在分封时，便由雄武有谋的第四子燕王朱棣

    坐镇。至于本故事的湘王朱柏，原分封地为湖广的荆州，因情节的关系，略

    有所更改，加增封杭州、苏州两地，打后不再说明。）

    罗开听见他这番说话，终于明白其中道理。

    二人继续前行，罗开岔开话题，只与赵天生天南地北的说着闲事，却一面留

    意身后的两个人。这二人倒也有耐性，直跟到罗开返回蟠龙轩，脚步声才慢慢隐

    去。罗开恍若无事，和赵天生在轩外分手后，才大踏步进屋。

    甫一进入客厅，便见珍儿、珠儿迎了上来。

    珍儿道：「罗庄主，热水已经准备好了。」罗开朝二人点了点头，没过多久，

    二女已在罗开房间摆上一个大木桶，加上热水，调匀好水温，才叫罗开入内。

    罗开望着二人，想着二人原是书香门弟，正是十指纤纤，相信这等粗下功夫，

    姊妹二人当年何曾做过。只觉人生盛衰荣辱，当真瞬息万变，心里也不禁有点黯

    然，难以拂去。

    珠儿正想动手与罗开宽衣，罗开大急起来，连忙开言推却，叫二人毋须留下

    来服侍。

    二女自小到大，除了父亲外，连男人的指头也没碰过一下，更不消说与男人

    脱衣服，原本就羞涩不已，骤听得罗开这样说，真个如获大赦。二人红着脸儿，

    忙忙低垂螓首，退了出去。

    不觉之间，罗开在蟠龙轩已过了三日。