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了，更让人忧心的是，皇上今年尚不满十八岁，立皇后亦不过三载，只因未有子嗣，便已有近侍引进方士道人晋见皇上，去年龙虎山上清宫道士邵元节一言契合上意，至今还居于显灵宫未曾离京，我真怕前朝故事再度发生！」随即长叹一声：「唉，一进中枢，方知为官之艰险！」

    我和白澜乃是秘密进京，一路之上连馆驿都未曾住过，自然看不到朝中邸报，也就不知这短短一两个月竟发生了这么多事情。

    见桂萼意兴阑珊，有心鼓舞他的斗志，想到沈希仪蒙他保举平叛得胜而归，想必已受重用，也算桂萼拉拢军方有所成效，遂问起了沈希仪的近况。

    「唐佐有大将之才！」

    果然一提起沈希仪，桂萼脸色就有些许好转：「他眼下已官复原职，为京卫指挥同知，圣眷正宠，说起来，别情你真有识人之明。」

    「那是唐佐自己有本事，我只是因缘际会罢了，不值一提。」桂萼眼下已大贵，我可不想让他觉得我常怀挟恩之心。

    桂萼含笑不语，半晌，突然问我来京之后的行止，我说进京之后哪儿也没去就径直来这里了，他赞许地点点头，道：「别情你此番前来京城，千万要谨慎行事，不可大张声势，叔贤、唐佐那里你暂且不要去，回到白澜处你就学人家黄花闺女大门不出，二门不入。」

    我心中一怔，虽然此番前来乃是皇上秘密宣召，可既然可以来桂府拜访你桂萼，为何不能去见见方师兄和沈希仪呢？

    桂萼似乎察觉到我的困惑，沉吟了一会儿，才解释道：「皇上年轻有为，但行事常常率性而为，又因大礼一案屡遭群臣反对，对臣下颇有猜忌之心。白澜去年年底已上疏求去，推荐你为他的接班人，可就因为皇上知道你我关系深厚，反倒将白澜的奏章搁置一旁，置之不理。」

    我故作惊讶地「啊」了一声，桂萼却感慨道：「说起来真是人事难料，你弃会试而去剿倭，我和叔贤都大不以为然，不料竟成了转机，后来我和叔贤分析，你此举竟是一举三得。」

    我这回倒真的惊讶起来，见桂萼扳着指头数道：「一来，你放弃博取功名的机会去剿灭倭寇，皇上就认为你是以国事为重，不管事成与否，已经给皇上留下了一个好印象；二来，剿倭大胜，让皇上意识到你是个文武全才，这

    可比白澜奏章上写的那些东西有用得多，此刻皇上心中恐怕已经有意启用你，只是怕你我之间的关系容易形成尾大难掉的局面，这时沈希仪的奏章又送来了一个机会，之后的事情，你看到我的信也该清楚了。」

    我不由笑了起来，开玩笑道：「可惜我一场功劳只换得一副诰命，就算是诰命也成，倒是给我多弄几副呀，我房里七八个女人眼巴巴地盼着呢！」

    心道，桂萼非但不为自己名义上的侄子争功反将功劳尽归他人，也让皇帝对他越发信任吧！

    「别情，等你接替白澜，就只会害怕封赏太多了。」桂萼也被我逗得笑起来，又道：「你我姑侄关系想来也瞒不过皇上，若是你走科举正途倒也无碍，可惜你执意要与江湖打交道，不如此的话，难消皇上疑心。等接到你的密函，我就知道这招棋走对了。」

    两人又商议了一番皇上召见时的对策，随后又聊起眼下的时局来，桂萼告诉我，我师兄方献夫眼下正在与张璁一道加紧编撰，准备作为献给皇上十八岁生日的大礼。

    提起皇上生日，我拿出给桂萼准备的皇上及皇太后的寿礼交给桂萼，桂萼谢了，随口说章圣皇太后的庆生十分低调，问我如何得知。

    我便把胡世宁委托唐门替他采购寿礼一事说了一遍，桂萼听说是皇太后五十大寿，微微一皱眉，冷笑道：「这个胡永清倒是两边讨好呀！」

    「这是从何说起？」我一怔，毕竟事关唐门，我便问道。

    「别情你有所不知，过五十大寿的是孝慈皇太后而非皇上生母章圣皇太后，此皇太后非彼皇太后呀！胡世宁丁忧回乡，尤上疏支持我和叔贤，我以为他是同志，没想到他对孝慈皇太后也是一片孝心，而这位孝慈皇太后可是杨廷和一派的支持者呀！」

    我做出一副恍然大悟的表情，心里却暗生悔意，看来这官场之上，真的是一句话都不能多说，否则便会害人害己。

    【第十六卷·第十二章】

    第十六卷·第十二章

    托桂萼给苏州家人报个平安，又给方献夫和沈希仪留了书信，我便住进了白澜家里，可一连十几